O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, estabeleceu novas metas para aumentar os rendimentos dos agricultores, ao mesmo tempo que procura consolidar o seu legado de reforma da maior democracia do mundo e tenta apaziguar um importante bloco eleitoral desiludido com os fracassos passados do seu governo.
Modi, que procura um raro terceiro mandato nas actuais eleições, quer aumentar o rendimento rural per capita em 50% até 2030, de acordo com documentos analisados pela Reuters.
Planeia aumentar os rendimentos no interior, aumentando o investimento empresarial na agricultura de 15% para 25% de todos os investimentos no sector, e aumentar o emprego não agrícola através do fortalecimento das pequenas indústrias, de acordo com documentos preparados pela administração do Sr.
O foco de Modi na reforma do sector agrícola e na melhoria dos padrões de vida nas zonas rurais é fundamental para apoiar o crescimento mais rápido da Índia sem aumentar a desigualdade entre os indianos urbanos e rurais, que se agravou durante o seu mandato.
“Embora a agricultura ocupe uma parcela cada vez menor do PIB da Índia, ainda representa mais de 40% da força de trabalho”, afirma Milan Vaishnav, especialista em política e economia do Sul da Ásia no grupo Carnegie Endowment for International Peace.
“Penso que o legado económico de Modi dependerá, pelo menos em parte, do que acontecer a esta grande parte da população rural.
Depois de não ter conseguido duplicar os rendimentos dos agricultores até 2022, como prometeu em 2016 durante o seu primeiro mandato, as novas metas são menos ambiciosas e deverão suscitar cepticismo por parte de grande parte da comunidade rural.
A última grande reforma de Modis foi recebida com protestos violentos por parte dos agricultores que o forçaram a revogar três leis agrícolas em 2021 que visavam aumentar a participação empresarial e desregulamentar o sector que representa cerca de 20% da economia agrícola.
Modi apresentou um plano abrangente para que o país de 1,4 mil milhões de habitantes se torne uma nação desenvolvida até 2047, altura em que celebrará o centenário da sua libertação do domínio britânico, e a transformação do sector agrícola é um elemento-chave deste objectivo.
Até lá, Modi pretende que o investimento empresarial na agricultura atinja mais de 40% até 2047, o que impulsionará a mecanização da agricultura e o desenvolvimento de armazéns, instalações frigoríficas e unidades de processamento de produtos alimentares.
PROMESSAS QUEBRADAS
Muitos agricultores entrevistados pela Reuters em Uttar Pradesh, Maharashtra e Odisha, contudo, acreditam que estas novas metas serão difíceis de alcançar.
“Esqueçam a ideia de duplicar o nosso rendimento, ele está a diminuir”, disse Sanjay Kumar, 32 anos, sentado ao lado do seu trigo num mercado de leilões na antiga cidade de Mathura, no estado de Uttar Pradesh, no norte do país. “Os custos dos factores de produção agrícolas aumentaram, mas o aumento dos preços das nossas culturas não é proporcional. Como é que os rendimentos aumentarão?”
Os salários rurais estagnaram de facto sob o governo de Modi. De acordo com a agência de classificação ICRA, o crescimento real dos salários rurais foi de cerca de 1% em 2023, após uma contracção de quase 3% nos dois anos anteriores, enquanto o crescimento dos salários nas áreas urbanas foi de cerca de 10%.
“Modi ji sempre fala muito, faz todas essas promessas e pinta quadros grandiosos para nós”, disse Kishore Patil, um agricultor de algodão do estado ocidental de Maharashtra, usando um termo de respeito pelo líder. “Mas quando se trata de agir, ele nunca segue em frente.
As sondagens de opinião previam que o Partido Bharatiya Janata (BJP) de Modi e os seus aliados poderiam conquistar até três quartos dos 543 assentos parlamentares em jogo, mas a baixa participação eleitoral lançou dúvidas sobre o resultado.
O mandato do primeiro-ministro não é limitado, mas poderá ser o último mandato de Modi se ele seguir uma regra partidária não escrita de que os líderes deixem cargos públicos após os 75 anos de idade. Modi completará 74 anos em setembro.
O gabinete do primeiro-ministro e os ministérios das finanças, da agricultura, da informação e da radiodifusão não responderam aos e-mails solicitando comentários.
MEDOS DE NEGÓCIOS
Os agricultores também estão céticos em relação aos planos para aumentar a participação empresarial no setor.
“Com um sistema onde as empresas estão presentes, tememos perder o controlo das nossas terras e colheitas se algo correr mal”, disse Arun Kumar, um produtor de trigo em Mathura.
O governo “deveria explicar-nos as coisas adequadamente para que estejamos cientes dos prós e contras do aumento do investimento empresarial”, acrescentou Kumar.
Os documentos não indicam se o governo pretende restabelecer as leis agrícolas para aumentar o investimento empresarial no sector.
“As leis agrícolas não são necessárias nem suficientes para resolver o problema agrícola”, disse Rathin Roy, economista e antigo conselheiro de Modi.
O aumento do investimento empresarial não tornará automaticamente o sector lucrativo e, como primeiro passo, o governo deve obter “informações comerciais concretas” sobre a agricultura, reduzir as intervenções nos preços e evitar mudanças políticas repentinas, disse o Sr.
Confrontados com a queda dos rendimentos, os agricultores saíram novamente às ruas no início deste ano para exigir garantias legais sobre preços mínimos de apoio (MSP) para todas as suas culturas.
Durante os dez anos do governo de Modi, os preços mínimos de apoio do arroz e do trigo aumentaram 67% e 63%, respectivamente, em comparação com 138% e 122% na década anterior, segundo dados do governo.
Além disso, Modi proibiu as exportações de trigo, arroz e cebola quando os preços subiram para conter a inflação interna, prejudicando os rendimentos dos agricultores. Na semana passada, a Índia levantou a proibição às exportações de cebola antes das votações nas principais regiões produtoras de cebola.
“Sempre que há uma oportunidade de obter uma boa taxa, Modi ji intervém e interrompe as exportações. Então, o governo está a fazer um bom trabalho?”, disse a agricultora Meera Singh, de 38 anos. “Não há uma única coisa que eles conseguiram fazer.
O partido da oposição, o Congresso, também prometeu melhorar o rendimento dos agricultores no seu manifesto para as eleições em curso.
O Congresso disse que acrescentaria salvaguardas legais ao MSP, renunciaria a empréstimos aos agricultores e distribuiria 100.000 rupias a jovens desempregados e mulheres pobres todos os anos.
O manifesto de Modi planeia aumentar o PEM para as culturas e reforçar as infra-estruturas para atrair investimentos e criar empregos.
“Não duvido das suas intenções, mas precisam de ser implementadas no terreno”, disse Dilleswar Pradhan, um produtor de arroz em Odisha. ($ 1 = 83,3200 rúpias indianas)
