Quando sua renda chega a US$ 75 mil, você atingiu o salário perfeito para ser feliz?
Na verdade.
Esta quantia frequentemente citada – que hoje é de cerca de US$ 110 mil – vem de um estudo de 2010 realizado por dois ganhadores do Nobel que combinaram com sucesso pesquisas acadêmicas e de memes sobre finanças pessoais. Pesquisas mais recentes sugerem agora que provavelmente não existe um montante específico de rendimento que possa comprar a nossa felicidade e que o nosso dinheiro provavelmente influencia as nossas emoções para além desse limiar.
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Talvez existam faixas de impostos para a felicidade. Assim como o salário líquido representa uma parcela cada vez menor de sua renda à medida que você sobe na hierarquia, o mesmo acontece com seu entusiasmo pela vida.
“Seria completamente errado reduzir a busca pela felicidade à busca por dinheiro”, diz Matt Killingsworth, pesquisador associado da Wharton School da Universidade da Pensilvânia. Mas também estaríamos errados se não considerássemos o dinheiro como um factor importante. »
Tal como a regra das 10.000 horas popularizada por Malcolm Gladwell, a ciência por detrás do limite de 75.000 dólares era mais matizada do que aquilo que as pessoas passaram a aceitar desde então. Esse número pegou porque era fácil de lembrar e alimentava nossas preocupações em encontrar dinheiro.
Também é falso, segundo alguns pesquisadores.
Os debates atuais não podem ser resumidos a uma quantia, mas sim a estas palavras: dinheiro compra felicidade. Com retornos decrescentes. E nenhum número mágico.
Dinheiro faz felicidade
Muitos estudos com americanos descobriram que pessoas com rendimentos mais elevados tendem a ser mais felizes diariamente e em geral.
O valor de 75 mil dólares, baseado nas respostas de mais de 450 mil americanos a uma pesquisa Gallup, aplica-se apenas ao humor diário. De acordo com o estudo original, a avaliação global da vida era mais elevada quando o rendimento familiar estava acima de 120.000 dólares do que quando estava ligeiramente abaixo.
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Estudos subsequentes questionaram esses US$ 75 mil. Em 2021, Killingsworth utilizou dados que mediam mais níveis de felicidade do que no estudo original e descobriu que o humor diário continuou a melhorar para além dos 75.000 dólares em dólares de 2010.
Ele então colaborou com o falecido Daniel Kahneman, um dos co-autores do artigo de 2010. Eles finalmente concordaram que a conclusão do Sr. Killingsworth estava correta.
Outros estudos mostram que ter mais dinheiro torna as pessoas mais felizes. Um artigo publicado em 2020 no Revisão de Estudos Econômicos analisaram ganhadores de loteria na Suécia e descobriram que o efeito positivo ainda era observável mais de uma década depois.
A relação entre dinheiro e felicidade é clara, mas não simples.
É necessária uma nuance: o dinheiro desempenha um papel na felicidade, mas não enormemente. Dado que a maioria das pessoas vive numa faixa bastante estreita do espectro da felicidade, são geralmente necessários grandes aumentos no rendimento para produzir aumentos mais substanciais na felicidade.
Em segundo lugar, os investigadores ainda não determinaram precisamente porque é que mais dinheiro está associado a mais felicidade. A principal explicação de Killingsworth é que não se trata do que o dinheiro compra, mas das escolhas que ele oferece.
A pandemia de Covid-19 fez com que muitas pessoas questionassem a sua felicidade. Com isso, os pesquisadores adotam uma definição mais complexa dessa emoção que se afasta da ideia de alegria ininterrupta
A própria felicidade também está ligada à situação financeira dos indivíduos. De acordo com um estudo de 2012 publicado na PNAS, as pessoas que relataram ser mais felizes na adolescência ganharam mais dinheiro por volta dos 30 anos, mesmo controlando a sua origem socioeconómica.
Rendimentos decrescentes
À medida que sua renda aumenta, cada dólar faz menos diferença para sua felicidade.
O efeito de um aumento na felicidade tem mais a ver com a variação percentual do que com o valor em dólares. De acordo com o trabalho de Killingsworth e de outros pesquisadores, se o seu salário dobrasse de US$ 50 mil para US$ 100 mil, teria que dobrar novamente para US$ 200 mil para gerar um aumento equivalente em sua felicidade.
Amy Grable costumava se preocupar em não ter dinheiro suficiente em sua conta bancária para fazer transações diárias. Mas suas preocupações financeiras diminuíram quando sua renda aumentou de cerca de US$ 65 mil para US$ 100 mil nos últimos seis anos. Ela pagou parte de sua dívida estudantil e comprou uma casa.
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A gerente de produto de 42 anos, residente na cidade de Oregon, diz que não sonha em progredir, em parte porque a mudança que ela já experimentou, de instabilidade para estabilidade, parece mais importante para ele.
“A situação em que me encontro neste momento parece perfeita”, confidencia.
E há aqueles para quem um aumento não adianta muito. No artigo de 2023 de Killingsworth e Kahneman, a felicidade parou de aumentar a partir de uma renda de US$ 100 mil para alguns grupos, enquanto começou a aumentar mais rapidamente para outros.
“O dinheiro é mais importante para algumas pessoas do que para outras”, diz Killingsworth. Atualmente ele está estudando outras características que poderiam prever essas diferenças.
Números, mas sem mágica
Não existe um número mágico – especialmente US$ 75 mil – com o qual os pesquisadores concordem para definir o ponto em que a felicidade para de aumentar com a renda.
Alguns estudos, como o de Killingsworth, concluem que esse pico não existe, ou pelo menos não o encontraram nos dados disponíveis. Talvez exista num nível de rendimento para o qual não há dados suficientes, como 1 milhão de dólares ou mais.
“É muito difícil trabalhar com os muito ricos”, diz Justin Wolfers, economista da Universidade de Michigan. Não são muitos e não gostam de responder a pesquisas.
Outros pesquisadores dizem que, além de um certo nível de remuneração, a felicidade estagna.
Mesmo que continuasse a haver um ligeiro aumento na felicidade, “seria tão pequeno que não teria sentido”, disse Jan-Emmanuel De Neve, professor de economia na Saïd Business School da Universidade de ‘Oxford, que estuda bem-estar.
Porém, a ideia de um salário que permita atingir um nível máximo de felicidade é atraente.
Angus Deaton, outro autor do estudo de 2010 e ganhador do Nobel, disse acreditar que a popularidade do valor de US$ 75 mil se devia em parte ao fato de parecer estar ao alcance de muitas pessoas.
“Talvez as pessoas gostem de pensar que os muito ricos não ganham tanto”, supõe ele.
Traduzido da versão original em inglês por Lola Ovarlez
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