Se você não teve alergias alimentares quando criança, é possível desenvolvê-las na idade adulta? A resposta curta é sim. Mas as razões são muito mais complicadas.
Crianças em idade pré-escolar têm cerca de quatro vezes mais probabilidade de ter alergia alimentar do que adultos e são mais propensas a superá-la à medida que envelhecem.
É difícil obter números precisos sobre a prevalência de alergia alimentar em adultos. O Conselho Nacional Australiano de Alergia relata que um em cada 50 adultos tem alergia alimentar. Mas uma pesquisa nos EUA sugeriu que um em cada dez adultos era alérgico a pelo menos um alimento, com alguns desenvolvendo alergias na idade adulta.
O que é uma alergia alimentar
As alergias alimentares são reações imunológicas que envolvem imunoglobulina E (IgE) – um anticorpo fundamental para desencadear respostas alérgicas. Estas são conhecidas como “alergias alimentares mediadas por IgE”.
Sintomas de alergia alimentar que são não mediadas por IgE são geralmente reações retardadas e chamadas de intolerâncias ou hipersensibilidades alimentares.
Os sintomas de alergia alimentar podem incluir urticária, inchaço, dificuldade em engolir, vómitos, aperto na garganta ou no peito, dificuldade em respirar, dor no peito, batimentos cardíacos acelerados, tonturas, pressão arterial baixa ou anafilaxia.
As alergias alimentares mediadas por IgE podem ser fatais, por isso todos os adultos precisam de um plano de acção de gestão desenvolvido em consulta com a sua equipa médica.
Aqui estão quatro alergias alimentares mediadas por IgE que podem ocorrer em adultos – desde as relativamente comuns até alergias raras das quais você provavelmente nunca ouviu falar.
1. Alergias alimentares únicas
As alergias alimentares mediadas por IgE mais comuns em adultos em uma pesquisa nos EUA foram:
- marisco (2,9%)
- leite de vaca (1,9%)
- amendoim (1,8%)
- nozes (1,2%)
- peixes de barbatana (0,9%) como barramundi, pargo, salmão, bacalhau e perca.
Nestes adultos, cerca de 45% relataram reagir a vários alimentos.
Isso se compara às alergias alimentares infantis mais comuns: leite de vaca, ovo, amendoim e soja.
Globalmente, a prevalência de alergia alimentar em adultos parece estar a aumentar. Em comparação com inquéritos mais antigos publicados em 2003 e 2004, a prevalência da alergia ao amendoim aumentou cerca de três vezes (de 0,6%), enquanto frutos secos e peixes de barbatana praticamente duplicaram (de 0,5% cada), com mariscos semelhantes (2,5%).
Embora as novas alergias alimentares de início na idade adulta estejam a aumentar, as alergias alimentares de início na infância também têm maior probabilidade de persistirem na idade adulta. As possíveis razões para ambos incluem baixo nível de vitamina D, falta de desafios do sistema imunológico devido a ser excessivamente “limpo”, sensibilização aumentada devido à evitação de alérgenos e uso mais frequente de antibióticos.
2. Alergia à carne de carrapato
A alergia à carne de carrapato, também chamada de síndrome de α-Gal ou alergia à carne de mamíferos, é uma reação alérgica à galactose-alfa-1,3-galactose, ou α-Gal, abreviadamente.
Os imunologistas australianos relataram pela primeira vez ligações entre a síndrome de α-Gal e picadas de carrapatos em 2009, com casos também relatados nos Estados Unidos, Japão, Europa e África do Sul. Os Centros de Controle de Doenças dos EUA estimam que cerca de 450 mil americanos poderiam ser afetados.
A α-Gal contém uma molécula de carboidrato que está ligada a uma molécula de proteína em mamíferos.
A alergia mediada por IgE é desencadeada após repetidas picadas de carrapatos ou ácaros que picaram esses mamíferos. Quando a saliva do carrapato entra no corpo através da picada, são produzidos anticorpos contra α-Gal.
Quando você ingere posteriormente alimentos que contêm α-Gal, a alergia é desencadeada. Esses alimentos desencadeantes incluem carne (cordeiro, boi, porco, coelho, canguru), laticínios (iogurte, queijo, sorvete, creme), gelatina de origem animal adicionada a alimentos gomosos (geléia, pirulitos, marshmallow), medicamentos prescritos e suplementos de venda livre contendo gelatina (alguns antibióticos, vitaminas e outros suplementos).
As reações alérgicas à carne de carrapato podem ser difíceis de reconhecer porque geralmente são retardadas e podem ser graves e incluir anafilaxia. As organizações de alergia produzem diretrizes de manejo, portanto sempre discuta o manejo com seu médico.
3. Alergia ao pólen de frutas
A alergia ao pólen de frutas, chamada síndrome de alergia alimentar ao pólen, é uma reação alérgica mediada por IgE.
Em adultos suscetíveis, o pólen no ar provoca a produção de anticorpos IgE contra os antígenos do pólen, mas esses antígenos são semelhantes aos encontrados em algumas frutas, vegetais e ervas. O problema é que comer essas plantas desencadeia uma reação alérgica.
Os pólens de árvores mais alergênicos são de bétula, cipreste, cedro japonês, látex, grama e ambrósia. Seu pólen pode reagir de forma cruzada com frutas e vegetais, incluindo kiwi, banana, manga, abacate, uva, aipo, cenoura e batata, e algumas ervas como cominho, coentro, erva-doce, pimenta e páprica.
Alergia ao pólen de frutas não é comum. As estimativas de prevalência estão entre 0,03% e 8% dependendo do país, mas pode ser fatal. As reações variam desde coceira ou formigamento nos lábios, boca, língua e garganta, chamada síndrome de alergia oral, até urticária leve e anafilaxia.
4. Alergia alimentar induzida por exercício e dependente de alimentos
Durante exercícios pesados, o estômago produz menos ácido do que o normal e a permeabilidade intestinal aumenta, o que significa que pequenas moléculas no intestino têm maior probabilidade de escapar através da membrana para o sangue. Isso inclui moléculas de alimentos que desencadeiam uma reação de IgE.
Se a pessoa já possui anticorpos IgE contra os alimentos ingeridos antes do exercício, o risco de desencadear reações alérgicas alimentares aumenta. Esta alergia é chamada de alergia induzida por exercício dependente de alimentos, com sintomas que vão desde urticária e inchaço até dificuldade em respirar e anafilaxia.
Os alimentos desencadeadores comuns incluem trigo, frutos do mar, carne, aves, ovo, leite, nozes, uvas, aipo e outros alimentos, que poderiam ter sido consumidos muitas horas antes do exercício.
Para complicar ainda mais as coisas, as reações alérgicas podem ocorrer em níveis mais baixos de exposição aos alimentos desencadeantes e ser mais graves se a pessoa estiver tomando simultaneamente medicamentos inflamatórios não esteróides, como aspirina, bebendo álcool ou se tiver privação de sono.
Alergia induzida por exercício dependente de alimentos é extremamente rara. Os inquéritos estimaram a prevalência entre um a 17 casos por 1.000 pessoas em todo o mundo, com a prevalência mais elevada entre a adolescência e os 35 anos. As pessoas afectadas têm frequentemente outras condições alérgicas, como febre dos fenos, asma, conjuntivite alérgica e dermatite.
As alergias são um fardo crescente
A carga sobre a saúde física, a saúde psicológica e os custos de saúde devido à alergia alimentar está a aumentar. Nos EUA, este encargo financeiro foi estimado em 24 mil milhões de dólares por ano.
A alergia alimentar em adultos precisa ser levada a sério e aqueles com sintomas graves devem usar uma pulseira ou corrente de informações médicas e carregar uma caneta autoinjetora de adrenalina. É preocupante que as pesquisas sugerem que apenas um em cada quatro adultos com alergia alimentar possui uma caneta de adrenalina.
Se você tem uma alergia alimentar mediada por IgE, discuta seu plano de manejo com seu médico. Você também pode encontrar mais informações em Alergia e Anafilaxia Austrália.
