A gastronomia é um verdadeiro destaque no Spirit of Discovery, com uma variedade de restaurantes lindamente projetados onde não há custo extra para comer. Os chefs realmente parecem se importar; eles saem depois do jantar e fazem a ronda, conversando com os convidados. Há ampla oferta para dietas especiais, incluindo uma grande seleção no buffet de itens sem glúten e sem açúcar. O vinho é servido generosamente no almoço e no jantar – três brancos, incluindo um chardonnay, um pinot grigio e um sauvignon blanc; dois rosés, um Zinfandel doentio e um chileno melhor; e três tintos, um shiraz, um merlot e um tempranillo. Há uma carta de vinhos se você quiser algo diferente, com vinhos de qualidade decente a partir de £ 19. A tábua de queijos, com cerca de 60 queijos da Grã-Bretanha e da França, é indiscutivelmente a melhor do mar.
Os três restaurantes de especialidades são espaços mais intimistas, com decoração individual, e todos localizados no Deck 6; De leste a oeste e de costa a costa lado a lado na popa, e The Club by Jools diretamente sobre a Grand Dining Room. Todos oferecem assentos abertos. O sistema de reservas, porém, precisa de melhorias. Você tem que comparecer pessoalmente, o que os cruzadores experientes fazem assim que embarcam, e entrar na fila. Para começar, você só pode reservar cada restaurante uma vez. Não é possível fazer reservas por telefone, exceto durante o intervalo de meia hora, às 18h, todas as noites, ou ainda, comparecendo pessoalmente neste horário.
Todos os três, porém, valem o esforço, principalmente porque não há cobrança para comer neles e, com o passar da semana, não foi muito difícil entrar no último minuto.
Jantar grátis
Grande Sala de Jantar (Deck 5): O Grand Dining Room de pé direito duplo está aberto para café da manhã, almoço e jantar, servindo pratos britânicos modernos.
O café da manhã (geralmente das 8h às 9h30, mas varia de acordo com o porto de escala) é menos movimentado que o The Grill, buffet do navio, que fica muito lotado. Há um buffet que oferece pratos quentes e frios e itens como doces e frios. O menu consiste então em pratos quentes feitos na hora.
O almoço, novamente, varia de acordo com o retorno das excursões matinais, mas geralmente é das 12h às 14h. Espere uma grande variedade de saladas e frios no buffet e, geralmente, uma escolha de duas sopas. Os pratos principais variam de assados tradicionais a pratos vegetarianos, enquanto há opção de quatro ou mais sobremesas e sorvetes ou sorvetes.
O jantar (18h45 às 21h00) é grandioso, com cinco pratos à disposição: entradas, sopas, saladas, pratos principais e sobremesas. Há sempre um prato vegetariano (os caril são especialmente bons) e uma oferta de “comida simples” de comida reconfortante, como kedgeree. Na grelha está sempre disponível medalhão de porco, peito de frango ou filé de salmão com molho, podendo ser solicitadas versões mais simples ou menores de todos os pratos. Gostaríamos de ter visto uma escolha maior de pratos vegetarianos; se você não gosta do prato oferecido, não há alternativa “sempre disponível”, como o macarrão.
As sobremesas do Spirit of Discovery foram consistentemente excelentes. Há três opções, geralmente com toques clássicos, além de sorvetes, sorvetes e uma opção sem açúcar. Um destaque diário é o excelente carrinho de queijos, com dezenas de queijos da Grã-Bretanha e da França. Alguns, como o Isle of Wight Blue, foram adquiridos de pequenos produtores e todos cuidadosamente escolhidos e servidos na temperatura certa.
Também pode tomar o chá da tarde no Grand Dining Room, das 16h00 às 16h45, o que é uma verdadeira delícia.
A churrasqueira e a varanda (convés 12): The Grill é o principal restaurante buffet do navio, servindo a mesma culinária britânica do Grand Dining Room, só que mais casual. A varanda é a sua seção externa.
O pequeno-almoço, o almoço, o chá da tarde e o jantar são aqui servidos em mesas para dois, quatro ou seis. O layout é tal que a área de serviço fica quase completamente separada da área de estar e, embora isso tire a sensação de cantina que você tem em alguns buffets de navios de cruzeiro, é muito fácil se perder depois de comer. Muitos garçons pareciam passar o tempo acompanhando as pessoas de volta aos seus lugares.
O café da manhã, geralmente das 7h30 às 10h, é uma grande variedade de itens quentes e frios típicos – doces, cereais, frios e o tipo de fritura adorado pelos britânicos. Omeletes são feitos sob encomenda. Os garçons circulam com bules de chá e café, e cafés especiais como cappuccino chegam rapidamente. Porém, existe um sistema estranho para conseguir torradas; em vez de uma torradeira, os garçons circulam com cestas de torradas marrons e brancas, gritando “torradas”, o que é muito bom, mas às vezes envolve uma longa espera enquanto os ovos esfriam.
O almoço (12h00 às 14h30) inclui um amplo bufê de saladas e frios variados. Há sempre a opção de duas sopas e um sanduíche do dia. Três ou quatro pratos principais são servidos em estilo buffet e um deles geralmente é um assado. São oferecidas cinco sobremesas diferentes, além de diversas opções de sorvetes e sorvetes. Os garçons circulam com vinho tinto, branco e rosé, que são servidos generosamente. Sempre há uma escolha, mas às vezes é preciso pedir, digamos, o sauvignon blanc se o vinho do dia for o chardonnay.
O chá da tarde é servido das 16h00 às 16h45 e o jantar das 18h45 às 21h00. À mesa são servidas algumas especialidades do chef, como massa acabada de cozinhar com vieiras, camarões e mexilhões ou medalhões de porco. Alternativamente, cinco ou mais redes são serviço de buffet. Novamente, porém, há apenas um prato vegetariano. São oferecidas três ou quatro sobremesas, além de sorvetes e a habitual e espetacular tábua de queijos.
A varanda (convés 12): Fora do The Grill, há um menu de almoço separado com saladas, vários hambúrgueres, salsichas, robalo e costeletas de porco, tudo feito na hora e servido ao ar livre em um local ensolarado com vista para a esteira do navio.
O Clube de Jools (Deck 6): Este é um novo empreendimento para Saga, um clube de grelhados e jantares no estilo dos anos 1950 em associação com o músico Jools Holland. Embora Jools Holland não seja chef, ele permitiu que seu nome fosse usado para marcar o clube – e um dos bifes do cardápio – como parte de uma parceria de cinco anos com Saga. O restaurante envolve uma área de varanda no convés 6, voltada para a sala de jantar principal. Em uma extremidade, há um bar escuro e aconchegante com um pequeno palco, onde se apresentam artistas de jazz visitantes (o próprio Holland fará shows no teatro principal quatro vezes por ano, embora sempre haja esperança de uma sessão íntima e noturna aqui) .
Há música antes e depois do jantar, mas não durante. O cardápio é o que você esperaria de uma churrascaria sofisticada, incluindo uma seleção completa de filés, outros cortes de carne e alguns mariscos e frutos do mar.
As entradas incluem um coquetel retrô de camarão, excelentes bolos de caranguejo da Cornualha ou uma sopa de três cebolas. A rede elétrica oferece quatro bifes diferentes, incluindo um enorme Tomahawk para dois compartilharem e a “assinatura” de Jool, um striploin de Nova York. Há também cordeiro, frango, peixe do dia e prato vegetariano de berinjela assada. Das três sobremesas, não pode deixar de provar a tarte quente de maçã; com calvados e crocante de favo de mel, é requintado. Você pode terminar com a suntuosa tábua de queijos de sempre.
Costa a Costa (Deck 6): Este restaurante é outro ponto de partida para Saga, servindo pratos de frutos do mar de alta classe em um ambiente leve e elegante.
Leste a Oeste (Deck 6): O restaurante asiático do navio oferece culinária de mais alta classe: fusão asiática semelhante à do restaurante de mesmo nome no Saga Sapphire. O menu é bastante curto, mas imaginativo (pense em pratos como caranguejo de casca mole e vieiras grelhadas ou costela de cordeiro com tempero do Himalaia). Existem duas opções vegetarianas, mas quando voltamos pela segunda vez, pedimos (por recomendação do chef) algo diferente e fomos presenteados com um maravilhoso dal e curry de vegetais. Entre as quatro sobremesas, a tarte de chocolate e malagueta ganhou a nossa votação.
Serviço de quarto: Há um menu de serviço de quarto decente, disponível sem custo extra. Você pode pedir qualquer coisa do menu do Grand Dining Room durante o horário de funcionamento do restaurante e, nos demais horários, estão disponíveis saladas, sopas, wraps, tostas, hambúrgueres, bifes, frango ao curry ou omelete com batatas fritas. O bom deste navio é que as cabines são locais onde você realmente pode desfrutar de um jantar tranquilo, visto o quão espaçosas são e o fato de cada uma ter uma varanda. Há uma variedade de sobremesas – e uma seleção da tábua de queijos. Existe também um menu de pequeno-almoço, servido entre as 7h00 e as 9h45, que inclui frutas, cereais, carnes e queijos e produtos de pastelaria. Os passageiros das suítes também podem solicitar serviço de quarto em qualquer um dos restaurantes de especialidades.
