Quase 13 anos após o episódio final de O programa de Oprah Winfrey, é fácil esquecer o quão cruel foi o escrutínio público do corpo de Winfrey durante décadas de seu talk show. Mas essas memórias não deixaram Winfrey e elas ocupam o centro do palco em seu novo especial do horário nobre, Vergonha, culpa e a revolução da perda de peso. “Durante 25 anos, zombar do meu peso foi um esporte nacional”, lembra ela no monólogo de abertura, que aborda o estigma da obesidade e a cultura emergente em torno dos medicamentos para perder peso. Como prova, ela cita diversas manchetes de tablóides que circularam enquanto ela estava no ar: “’Oprah — mais gorda do que nunca’; ‘Oprah atinge 246 libras’; ‘Confronto final com Steadman a leva ao frenesi’; ‘Oprah avisada: faça dieta ou morra.’”
Não foi só peso ganho que inspirou o ridículo – em resposta a esse comentário implacável, Winfrey encenou segmentos enigmáticos, às vezes perigosos, dedicados às suas muitas tentativas de perder peso. O mais infame é que depois de perder 30 quilos com uma dieta totalmente líquida em 1988, ela levou para o palco uma carroça contendo 30 quilos de gordura animal. Durante anos, ela reconheceu o quão bobo isso era; no especial, ela diz especificamente que a façanha nasceu da “vergonha”. O que Winfrey não entendeu na altura, e o que ela quer que os outros saibam agora, é que a obesidade é uma doença crónica e grave. Mas na sua ânsia de provar que a obesidade não é um fracasso moral, Vergonha, culpa e a revolução da perda de peso acaba reforçando algumas das atitudes culturais preocupantes que as pessoas com sobrepeso e obesidade ainda enfrentam em muitas esferas da vida.
Grande parte das novas medidas especiais depende do facto de a Associação Médica Americana ter classificado oficialmente a obesidade como uma doença em 2013, o que levou a algumas mudanças notáveis na opinião pública. Uma pesquisa recente da Pew mostrou que a maioria dos americanos acredita agora que a força de vontade pode não ser suficiente para perder peso, e que os medicamentos para perda de peso recentemente populares, como o Ozempic, podem ser boas opções para aqueles que lutam contra a obesidade. Como diz Winfrey no especial, esses medicamentos oferecem uma saída para ciclos dolorosos de autoculpa e ostracismo social, em parte porque servem como prova de que o excesso de peso não é evidência de preguiça de alguém. Na medida em que Winfrey sempre vendeu a seus fãs como “viver sua melhor vida”, este especial se encaixa perfeitamente em seu espírito de responsabilidade pessoal: ela aconselha repetidamente os espectadores a liberarem a negatividade que sentem sobre seu próprio corpo e a “pararem envergonhar outras pessoas por estarem acima do peso ou por escolherem perder ou não peso.”
Em alguns dos momentos mais poderosos do especial, Winfrey é extremamente sincera ao aceitar sua escolha pessoal de usar medicamentos. Depois de tomar pela primeira vez um medicamento para perder peso, diz ela, finalmente abandonou a sua crença profundamente arraigada de que as pessoas que nunca precisam de fazer dieta são, “por alguma razão, mais fortes do que eu”. Essa mudança de paradigma é compartilhada por vários convidados do especial que discutem suas experiências com medicamentos agonistas do GLP-1, que funcionam em parte imitando a ação de um hormônio que aumenta a produção de insulina e ajuda a inibir a ingestão de alimentos. (Embora nem todos sejam aprovados pela FDA para perda de peso, esses diferentes medicamentos são mais conhecidos por suas marcas, como Ozempic, Wegovy, Mounjaro, Zepbound e Victoza.)
Quando o especial se apoia no poder desses testemunhos pessoais, é confiável e convincente – o máximo Oprah sentimentalismo, com riscos do mundo real. Assistir a uma adolescente falar sobre se sentir confortável o suficiente em seu corpo para ir ao baile de formatura é inegavelmente comovente, não importa qual posição o espectador possa ter em relação aos medicamentos para perder peso. Mas, em geral, o especial luta para navegar em histórias mais complicadas – tanto do ponto de vista médico quanto social. Para muitas pessoas, os medicamentos GLP-1 não funcionam ou apresentam efeitos colaterais insustentáveis. No entanto, apenas um convidado fala sobre ter tido uma experiência ruim com tal tratamento, um segmento que Winfrey introduz mais de 30 minutos no especial de 42 minutos, dizendo aos telespectadores que “não é todos bonito.” Ela também organiza um painel de médicos que explicam como funcionam estes medicamentos, dois dos quais prestaram consultoria às empresas que os produzem – e todos minimizam os riscos de tomar os medicamentos, apontando para os perigos da própria obesidade.
Embora a obesidade possa de fato levar a outras complicações graves, observar os profissionais médicos abordando os possíveis problemas com o uso de medicamentos para perda de peso é chocante, especialmente porque nenhum tempo de antena é dado aos médicos mais céticos. O especial também conta com representantes de vendas da Novo Nordisk e da Eli Lilly, as empresas farmacêuticas que produzem os medicamentos GLP-1 mais populares. A presença deles torna mais fácil para os outros convidados do especial – os médicos e os usuários do GLP-1 – enquadrar o alto custo dos medicamentos (que, para alguns pacientes, é facilmente de US$ 1.000 por mês) como culpa exclusiva das gananciosas companhias de seguros, em vez de culpa exclusiva das gananciosas companhias de seguros. algo que os fabricantes podem controlar totalmente.
Vergonha, culpa e a revolução da perda de peso muitas vezes dá mais oxigênio ao negativo interpessoal consequências do uso de drogas para perda de peso: Winfrey pergunta a seus convidados sobre o julgamento que receberam por tomarem os medicamentos eles próprios ou por permitirem que uma criança o fizesse, e conclui que os pessimistas não devem opinar sobre as escolhas de saúde das pessoas. Nisso, o especial ocasionalmente parece um projeto concebido para atenuar qualquer desaprovação pública da própria Oprah pelo uso de medicamentos para perda de peso. Mas os comentários maldosos que seus convidados receberam são diferentes do tipo de crítica que Winfrey recebeu. Embora parte da obsessão pública com seu corpo ainda seja infundadamente mordaz, Winfrey ajudou, talvez mais do que qualquer outra figura, a popularizar alguns dos mitos mais prejudiciais sobre perda de peso e dietas insustentáveis.
No ano passado, durante um painel para Oprah diariamente chamada “Aula A Vida que Você Quer: O Estado do Peso”, Winfrey disse que os medicamentos para perda de peso eram “a saída mais fácil”. Na época, ela ainda fazia parte do conselho dos Vigilantes do Peso, que historicamente aconselhava seus usuários – a maioria mulheres – a perder peso apenas por meio da modificação de comportamento. Então, no mês passado, ela anunciou sua saída do conselho e disse que doaria suas ações na empresa ao Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana do Smithsonian. Durante o especial de segunda à noite, Winfrey esclarece que esta decisão foi tomada para que ela pudesse entrevistar o CEO dos Vigilantes do Peso para o programa sem qualquer conflito percebido.
Mas distanciar-se dos Vigilantes do Peso agora não muda o fato de Winfrey ter sido seu rosto público por quase uma década, ou que houve muitas outras maneiras pelas quais ela apoiou a cultura dietética sem sequer tentar promover a saúde. O endosso de Winfrey atrai enorme atenção para qualquer produto, pessoa ou estilo de vida – e nem sempre com efeito positivo. Décadas antes da parceria com os Vigilantes do Peso, a façanha do vagão de gordura tornou-se (e continua sendo) a mais assistida Oprah episódio da história. Como Aubrey Gordon, co-apresentador do podcast Fase de Manutençãoobservado no episódio de 1988, a perda de peso pública de Winfrey levou a vendas sem precedentes para a empresa que vendia sua dieta líquida de 400 calorias por dia: OptiFast, que ainda existe hoje, disse que recebeu 200.000 ligações depois que o episódio do vagão foi ao ar.
Vergonha, culpa e a revolução da perda de peso realmente não leva em conta esses tipos de efeitos posteriores, ou se aprofunda na pura opinião de Winfrey influência. Essa é uma tarefa difícil, e levaria muito mais de uma hora para considerar seriamente a complexidade de Winfrey (a pessoa) ser uma vítima da cultura dietética, e de Winfrey (o fenómeno mediático) ser um acelerador dos seus ideais. Mas fazendo pelo menos alguns desse trabalho deveria ser um pré-requisito para qualquer especial liderado por Winfrey que se concentre na vergonha associada à imagem corporal entre as mulheres – especialmente as mulheres negras, considerando como o racismo e o sexismo influenciam a visão das pessoas sobre os nossos corpos.
Nem todos os fãs e comentaristas que reagiram duramente à notícia de Winfrey usar um medicamento para perder peso o fizeram porque se recusaram a acreditar que a obesidade é uma doença real, ou porque se sentiram abandonados por uma figura pública que antes consideravam identificável. Muitas pessoas discordaram do que consideram seu elogio acrítico aos medicamentos e de sua repetida combinação de perda de peso e saúde. À medida que indústrias como o entretenimento, a moda e até mesmo os cuidados de saúde continuam a retroceder no progresso do movimento de positividade corporal, talvez alguma vergonha e culpa precisem apenas de ser redireccionadas para as pessoas que lucram com o estigma que outros ainda enfrentam.
