No coração de África, onde prevalecem os métodos tradicionais de cozinha, a questão da cozinha limpa é uma grande preocupação, com ramificações que vão muito além da cozinha. A dependência de combustíveis sólidos de biomassa, como madeira, carvão e estrume, coloca desafios significativos tanto ao ambiente como à saúde humana.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde, estima-se que 900 milhões de pessoas na África Subsariana sejam afectadas por este problema, causando aproximadamente 500.000 mortes anualmente devido a doenças respiratórias causadas pela poluição do ar interior.
Além disso, o Banco Mundial destaca os impressionantes custos económicos, projectando que os efeitos negativos para a saúde e os danos ambientais associados às técnicas culinárias tradicionais incorrem em custos superiores a 30 mil milhões de dólares (3,8 biliões de Shh) por ano.
Em resposta a esta crise urgente, surgiram soluções inovadoras como os Fogões Adumu, com o objetivo de fornecer sistemas de cozinha limpos, sustentáveis e acessíveis, capazes de transformar vidas e proteger o ambiente.
A Adumu Limited é pioneira no design e distribuição de fogões institucionais a biodiesel limpos, confiáveis e acessíveis para instituições rurais e com dificuldades econômicas. Fundado por Jeremiah Mabiria e Victor Wanjohi, este empreendimento inovador está preparado para revolucionar os sistemas de cozinha institucionais em toda a África com soluções limpas movidas a biodiesel.
Problemas ambientais
“Criámos uma empresa orientada para a missão que visa abordar questões ambientais urgentes e, ao mesmo tempo, apoiar o desenvolvimento comunitário, graças às nossas origens variadas e à riqueza da experiência profissional”, explica Mabiria.
Mabiria, um experiente gerente, empresário e aviador, traz para a Adumu Stoves uma vasta experiência internacional de mais de 15 anos. Sua jornada acadêmica, abrangendo formação em história pela Canadian Union College e administração de empresas pela Excelsior University, é enriquecida por conhecimentos práticos obtidos na América do Norte.
Após quase duas décadas no estrangeiro, Mabiria regressou ao Quénia em 2016 com um compromisso apaixonado de utilizar a sua experiência para estimular o crescimento comercial e fornecer formação profissional na sua comunidade rural.
Wanjohi, que atua como COO, é um empreendedor visionário com bacharelado em engenharia aeronáutica pela Universidade Técnica do Quênia. Sua vasta experiência em aviação aprimorou seu conhecimento em equipamentos mecânicos, combustíveis e motores de combustão interna. A proficiência técnica de Wanjohi desempenha um papel crucial na concepção e execução dos sistemas de cozinha da Adumu, garantindo a sua eficiência e sustentabilidade.
“A Adumu Stoves surgiu de uma dedicação coletiva às energias renováveis e de um compromisso em lidar com as questões ambientais”, explica Mabiria. “Nossa colaboração originou-se do Jasiri Talent Investor Program, uma iniciativa da Allan & Gill Gray Philanthropies que visa capacitar indivíduos de alto potencial para conceber soluções para os desafios africanos”, diz ele, acrescentando que, como bolseiros da coorte Simba, aproveitaram esta plataforma para alinhar os seus interesses e conhecimentos, aproveitando a sua experiência na aviação, o que lhes proporcionou informações valiosas sobre os processos de combustão.
O conceito inovador por trás dos Fogões Adumu reside na adaptação de sistemas de queima de biodiesel, comumente usados em caldeiras, para aplicações de cozinha em grande escala na África. Ao abordar as limitações de infraestrutura e restrições financeiras, os fundadores pretendiam tornar estas tecnologias de ponta acessíveis e acessíveis.
“Obtemos nosso capital inicial do programa Jasiri, que nos forneceu Sh300.000 (US$ 3.000) para pesquisa de mercado e Sh 1 milhão (US$ 10.000) para a criação de um protótipo. Este financiamento facilitou o desenvolvimento e teste dos sistemas de cozinha em ambientes do mundo real”, afirma.
A Mabiria enfatiza que seu objetivo principal é desenvolver soluções de cozimento sustentáveis e ecologicamente corretas, personalizadas para instituições africanas. Esses sistemas utilizam biodiesel como fonte de energia, oferecendo uma opção de energia renovável que não apenas minimiza a pegada ambiental, mas também se mostra econômica.
A motivação por trás deste empreendimento é dupla: fornecer uma alternativa acessível à lenha tradicional e contribuir para a luta global contra as alterações climáticas, promovendo métodos de cozinha mais limpos.
“A produção dos sistemas de cozinha da Adumu envolve um processo meticuloso de fornecimento de componentes de vários parceiros. Os sistemas de combustão são adquiridos a um parceiro de produção sueco, enquanto os componentes eletrónicos e os sistemas solares são adquiridos a um parceiro chinês. Localmente, fornecemos revestimentos, encanamentos e tanques de combustível de aço inoxidável”, diz ele, acrescentando que, para o biodiesel, a Adumu colabora com fornecedores locais que produzem combustível a partir de óleo de semente de algodão, jatropha e óleo de cozinha usado.
A Adumu Stoves tem como alvo principal escolas que buscam alternativas limpas à lenha. Sua linha de produtos inclui sistemas de cozimento com panelas de 100 litros a 1.000 litros, movidos a biodiesel. Além disso, esses sistemas incorporam painéis solares e baterias para ignição, sendo o excesso de eletricidade gerado utilizado para iluminação, refrigeração, bombas de água e conectividade à Internet nas escolas.
Esta abordagem holística não só aborda as necessidades culinárias, mas também apoia outras funções essenciais das instituições.
Segundo Mabiria, penetrar no competitivo mercado de sistemas de cozinha institucional exige uma abordagem estratégica e prática.
“Investimos um tempo significativo em compromissos individuais com tomadores de decisão em instituições clientes em potencial. Demonstrar pessoalmente a eficácia e os benefícios de nossos sistemas ajudou a construir confiança e credibilidade. À medida que se espalhou a notícia das vantagens dos sistemas de cozinha da Adumu, as referências começaram a aumentar, auxiliando na penetração no mercado”, afirma.
O impacto dos Fogões Adumu vai além dos limites das instituições que servem. Ao fornecer uma solução de cozinha limpa, sustentável e acessível, estão a abordar uma questão ambiental crítica: a desflorestação causada pela dependência da lenha. Isto não só ajuda a preservar a cobertura arbórea, mas também reduz as emissões de carbono e promove um ambiente mais saudável.
Embora a Adumu Stoves ainda não tenha ganho nenhum prémio formal, implementou com sucesso os seus sistemas em 10 instituições como parte de um piloto de nove meses.
“Esses sistemas registraram mais de 6.000 horas de operação sem problemas, uma prova de sua confiabilidade e eficácia. Nossa jornada não foi isenta de desafios, incluindo navegar no cenário regulatório e educar clientes em potencial sobre os benefícios da mudança para sistemas de cozinha movidos a biodiesel”, diz ele.
Sh160.000
Atualmente, o fogão Adumu está disponível para varejo pelo preço de Sh160.000. Além disso, oferecem um modelo de locação onde cada fogão pode ser alugado por Sh15.000 mensais, que inclui serviços de manutenção.
“Nossa parceria com a Startup Savanna tem sido imensamente vantajosa para o nosso empreendimento. Eles desempenharam um papel fundamental no aumento da nossa visibilidade entre clientes e investidores. Além disso, os seus programas de mentoria e oportunidades de networking têm sido fundamentais na nossa jornada de crescimento e desenvolvimento”, afirma Mabiria.
A Adumu Stoves estabeleceu metas ambiciosas e, nos próximos cinco anos, a empresa pretende capturar 10 por cento do mercado local, traduzindo-se em operações em aproximadamente 10.000 escolas em todo o Quénia. Para conseguir isso, planejam estabelecer uma linha robusta de fabricação e montagem com capacidade de produção de 3.500 fogões por mês.
Espera-se que esta expansão reduza significativamente os 1,1 milhões de acres de cobertura arbórea utilizados anualmente para refeições escolares no Quénia, de acordo com o World Resources Institute.
O futuro parece brilhante para os Fogões Adumu e para o movimento de cozinha limpa em África. Com a crescente consciência dos benefícios para a saúde e o ambiente da cozinha limpa, juntamente com os avanços na tecnologia e o aumento do investimento no desenvolvimento sustentável, a empresa está preparada para causar um impacto ainda maior nos próximos anos.
“O nosso objectivo final é criar um mundo onde a cozinha limpa seja a norma e não a excepção, onde África tenha acesso a soluções culinárias acessíveis e sustentáveis, causando um impacto duradouro tanto no ambiente como na sociedade. Estamos a trabalhar nesse sentido enquanto nos preparamos para um lançamento comercial completo, continuar a expandir nosso alcance e ampliar nossas operações”, conclui.
