Todos os anos, as famílias australianas descartam cerca de 2,5 milhões de toneladas de alimentos. A maior parte (73%) deste desperdício alimentar acaba em aterros sanitários.
Isto é dispendioso e contribui para o aumento das emissões de gases com efeito de estufa, porque os resíduos alimentares que apodrecem nos aterros produzem metano. Assim, reduzir o desperdício alimentar doméstico e desviá-lo dos aterros poupa dinheiro, melhora a segurança alimentar e beneficia o ambiente.
Para resolver o problema, precisamos entender como as pessoas geram e descartam resíduos alimentares. No nosso novo estudo, descobrimos que os agregados familiares se enquadravam em três categorias – com base na quantidade de alimentos desperdiçados, quanto desse desperdício era evitável e como era classificado. Esses insights sobre o comportamento do consumidor apontam onde as melhorias mais valiosas podem ser feitas.
Vídeo de Combate ao Desperdício Alimentar – o que provoca o desperdício alimentar?
Dicas e truques para reduzir o desperdício de alimentos domésticos do Centro de Pesquisa Cooperativa de Combate ao Desperdício de Alimentos.
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Três tipos de famílias
Realizamos uma pesquisa online com 939 domicílios na região metropolitana de Adelaide entre abril e maio de 2021.
A amostra correspondeu de perto à população nacional australiana em termos de género, idade e rendimento.
Perguntámos sobre os tipos de desperdício alimentar produzidos, a quantidade de desperdício alimentar normalmente descartada numa semana e as motivações para reduzir e separar o desperdício alimentar.
Identificamos três tipos distintos de famílias:
Guerreiros são normalmente mais velhos e altamente motivados para reduzir e separar o desperdício de alimentos. Geram resíduos mínimos (9,6 litros por semana), como ossos e cascas de vegetais, o que é em grande parte inevitável. Esse grupo representou 39,6% da amostra.
Lutadores são constituídos maioritariamente por famílias com crianças que produzem a maior quantidade de desperdício alimentar (33,1 litros por semana). Produzem a maior proporção de desperdício alimentar evitável, como frutas e legumes não consumidos, pão e cereais. Estão moderadamente motivados para reduzir e separar os resíduos alimentares, mas mais de metade dos seus resíduos alimentares ainda acabam em aterros. Esse grupo representou 19,6% da amostra.
Preguiçosos geralmente são mais jovens. Eles mostram pouca preocupação em reduzir ou separar o desperdício de alimentos. Os preguiçosos produzem a menor quantidade de desperdício alimentar em geral (9 litros por semana), mas a proporção de desperdício alimentar evitável (como sobras misturadas) é significativamente maior (38,9%) em comparação com os guerreiros (24,5%). Têm duas vezes mais probabilidade de viver em unidades, com 17,2% a fazê-lo, em comparação com apenas 7,8% dos guerreiros. Esse grupo representou 40,8% da amostra.
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O que podem as famílias fazer relativamente ao desperdício alimentar?
A redução do desperdício alimentar doméstico envolve a mudança de comportamentos tanto na gestão alimentar (“a montante”) como na gestão de resíduos (“a jusante”).
As medidas a montante visam, em primeiro lugar, prevenir o desperdício de alimentos. Por exemplo, as famílias podem evitar comprar ou cozinhar demasiados alimentos. Apoiar as famílias a planear e comprar a quantidade certa de alimentos é um excelente ponto de partida.
Uma vez produzido o desperdício alimentar, entram em acção medidas a jusante. O foco muda para a forma como lidamos e descartamos esses resíduos.
Quando as famílias se envolvem na reciclagem de resíduos alimentares, começam a pensar mais no seu comportamento, incluindo comprar e cozinhar.
Na Austrália, a gestão do desperdício alimentar é principalmente da responsabilidade dos conselhos locais.
Existem três maneiras de direcionar a gestão do desperdício alimentar doméstico e promover mudanças comportamentais:
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fornecendo coleta na calçada de alimentos orgânicos e orgânicos de jardim, também conhecido como “FOGO”
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mudando as normas sociais em torno do desperdício de alimentos
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oferecendo incentivos e desincentivos económicos.
1. Fornecendo um sistema FOGO
Os conselhos deveriam fornecer esta opção, no mínimo. Isto garante a disponibilidade de infra-estruturas suficientes para apoiar as famílias motivadas na separação dos resíduos alimentares.
Infelizmente, menos de metade dos conselhos australianos fornecem um sistema orgânico de horta e apenas um quarto dos conselhos fornece um sistema FOGO.
Você pode explorar o mapa interativo FOGO para ver como sua área está.
A maioria dos conselhos da região metropolitana de Adelaide fornece acesso à reciclagem de resíduos alimentares através da lixeira FOGO. Mas a nossa investigação indica que mais de metade do desperdício alimentar doméstico ainda acaba em aterros sanitários. Portanto, precisamos de programas adicionais para promover comportamentos mais sustentáveis.
2. Mudança das normas sociais
As normas sociais, as regras tácitas sobre quais comportamentos são considerados apropriados, podem impulsionar mudanças comportamentais.
Exemplos de promoção de normas sociais em torno da redução do desperdício alimentar incluem uma campanha nacional dos consumidores para acabar com o desperdício alimentar e o suporte de cozinha para bancos para aumentar a conveniência na recolha do desperdício alimentar.
Mas a nossa investigação sugere que alguns grupos, como os preguiçosos, permanecem desmotivados sem incentivos adicionais. Os incentivos económicos podem motivar este grupo a adotar comportamentos mais sustentáveis.
3. Incentivos económicos
Atualmente, os australianos pagam pela gestão de resíduos através das taxas municipais. Este é um sistema “pague conforme você possui”.
O custo é determinado pelo valor do imóvel, independentemente da quantidade de resíduos gerados. Os locatários contribuem indiretamente para esse custo, pagando aluguel.
Nem os proprietários-ocupantes nem os arrendatários têm qualquer incentivo para reduzir a produção de resíduos quando o custo é cobrado sobre o valor da propriedade e não sobre a quantidade de resíduos.
Uma abordagem alternativa que está a ganhar impulso noutras partes do mundo é a abordagem “pague conforme utiliza”, como Estocolmo e Taipei. Este sistema cobra às famílias com base no peso dos seus resíduos, geralmente os resíduos gerais que precisam de ser eliminados em aterros, enquanto a recolha de resíduos alimentares e outros materiais recicláveis permanece gratuita para incentivar a triagem de resíduos.
Uma investigação recente em Itália mostra que os regimes de pagamento conforme a eliminação resultam em reduções significativas tanto na quantidade de resíduos como nos custos associados à eliminação de resíduos em muitos municípios italianos.
Os custos reduzidos resultam em poupanças para os municípios que poderiam potencialmente reduzir as taxas de gestão de resíduos repassadas aos proprietários e locatários através das taxas municipais. Dar incentivos às famílias para reduzirem os resíduos e encontrarem alternativas à eliminação incentiva os residentes a valorizarem mais os alimentos que, de outra forma, poderiam ser enviados para aterros.
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Reduzir o desperdício de alimentos é uma vantagem para todos
Combater o desperdício alimentar é uma vantagem para as pessoas e para o planeta. Vale a pena usar várias abordagens para encorajar as pessoas a mudarem o seu comportamento.
Nossas descobertas podem ajudar a informar o desenho de intervenções destinadas a reduzir e separar o desperdício de alimentos em segmentos específicos da população australiana.
Vídeo de Não há tempo a perder: reduzir pela metade o desperdício de alimentos na Austrália até 2030
Não há tempo a perder: reduzir para metade o desperdício alimentar na Austrália até 2030 (Centro de Investigação Cooperativa de Combate ao Desperdício Alimentar)
