- Um grande estudo com veteranos nos Estados Unidos fez associações importantes entre as fontes alimentares da vizinhança e a incidência de diabetes tipo 2.
- Os pesquisadores estudaram veteranos que viviam em bairros rurais, suburbanos e urbanos de alta e baixa densidade.
- Eles associaram uma proporção maior de restaurantes fast-food ao aumento do diabetes tipo 2 em todos os tipos de comunidades.
- Uma maior densidade de supermercados em comparação com outras lojas de alimentos foi associada a níveis mais baixos de diabetes tipo 2 em comunidades suburbanas e rurais.
Cientistas da Universidade de Nova York (NYU) aproveitaram o poder da Administração de Saúde dos Veteranos para estudar o risco das pessoas desenvolverem diabetes tipo 2 com base no ambiente alimentar de sua vizinhança. A primeira autora, Rania Kanchi, MPH, e seus colegas relataram seu trabalho no
Estudos anteriores haviam descoberto que melhores recursos da vizinhança, como alimentação saudável e disponibilidade de exercícios, estavam associados à redução do risco de diabetes. No entanto, esses estudos foram limitados a ambientes urbanos geograficamente semelhantes.
A investigadora principal, Dra. Lorna E. Thorpe, MPH, Ph.D., e seus colegas da NYU adotaram um novo rumo neste projeto de pesquisa exclusivo.
Usando a coorte de risco de diabetes da Administração de Veteranos – um grupo de veteranos que não tinham diabetes – eles observaram 4.100.650 pessoas. Em seguida, utilizaram dados do Gabinete do Censo dos Estados Unidos para medir os ambientes alimentares e estratificar os bairros em áreas rurais, suburbanas e urbanas de alta e baixa densidade.
Thorpe, diretor da Divisão de Epidemiologia e vice-presidente de estratégia e planejamento do Departamento de Saúde Populacional da Grossman School of Medicine da NYU, disse: Notícias médicas hoje:
“Apenas alguns estudos longitudinais acompanharam o surgimento da diabetes entre pessoas que vivem em determinados ambientes e avaliaram rigorosamente o papel desses ambientes no risco de diabetes. O nosso está entre os maiores, aproveitando registros eletrônicos de saúde de veteranos. [A] O principal ponto forte é que fomos capazes de avaliar como essas relações diferiam no espectro urbano e rural.”
Primeiro, os pesquisadores calcularam o número médio de restaurantes fast-food em bairros de veteranos em 5 anos em comparação com todos os restaurantes. Em seguida, documentaram a proporção de estabelecimentos de alimentação que eram supermercados no mesmo período.
Os investigadores contabilizaram covariáveis – variáveis que poderiam influenciar o resultado do estudo – incluindo níveis de escolaridade alcançados, percentagem de desemprego, baixos rendimentos, necessidade de assistência pública e falta de carro. Os cientistas também ajustaram o estudo em função da idade, sexo, raça, etnia e deficiência, entre outras variáveis.
As pessoas no estudo eram predominantemente do sexo masculino (92,2%) e brancos não hispânicos (76,3%). Além disso, mais de 70% dos veteranos estudados viviam com alguma deficiência (34,8%) ou com baixa renda (37,9%).
Os cientistas observaram os veteranos por mais de 5 anos. Eles descobriram que 539.369 veteranos (13,2%) desenvolveram diabetes, mais comumente entre aqueles com idade entre 60 e 79 anos (17%), com pessoas com idade entre 40 e 59 anos logo atrás (14,9%).
Havia linhas divisórias entre grupos étnicos e minoritários. Por exemplo, adultos negros não-hispânicos tiveram a maior incidência de diabetes tipo 2 (16,9%), seguidos por nativos não-hispânicos do Havaí e das ilhas do Pacífico (15%) e participantes não-hispânicos de índios americanos e nativos do Alasca (14,2%).
O diabetes tipo 2 desenvolveu-se em menor quantidade entre veteranos brancos não-hispânicos (12,9%), asiáticos não-hispânicos (12,8%) e hispânicos (12,8%). Notavelmente, 13,6% dos homens desenvolveram diabetes tipo 2, em comparação com apenas 8,2% das mulheres. Finalmente, os veteranos que viviam com deficiência e com baixos rendimentos também tinham maior probabilidade de desenvolver diabetes tipo 2.
A proporção de supermercados em comparação com pontos de venda a retalho de produtos alimentares foi aproximadamente igual entre os tipos de comunidade, cerca de 10%. No entanto, a proporção de restaurantes fast-food em relação a outros restaurantes repartiu-se da seguinte forma:
- 26% em comunidades urbanas de alta densidade
- 31% em comunidades urbanas de baixa densidade
- 32% em comunidades suburbanas
- 29% em comunidades rurais
No geral, um aumento na presença de restaurantes fast-food em comparação com todos os restaurantes foi associado a um risco aumentado de diabetes tipo 2 nas quatro comunidades.
Com um aumento de 10% no número de restaurantes fast-food em relação a outros restaurantes, os cientistas observaram:
- um aumento de 1% no risco de diabetes tipo 2 em áreas rurais, urbanas de alta densidade e baixa densidade
- um aumento de 2% no risco de diabetes tipo 2 em comunidades suburbanas
Aqueles que viviam em áreas urbanas de alta densidade apresentavam a maior incidência de diabetes tipo 2 (14,3%). Em seguida estavam os moradores urbanos de baixa densidade (13,1%) e rurais (13,2%). A menor incidência de diabetes tipo 2 ocorreu entre os veteranos suburbanos (12,6%).
O aumento da densidade dos supermercados em relação a outras lojas de alimentos foi associado a um menor risco de diabetes tipo 2 entre as comunidades suburbanas e rurais, mas não nas comunidades urbanas.
Dr. Thorpe explicou a MNT, “A combinação relativa de locais de venda de alimentos na comunidade aumenta ou diminui [the] risco de diabetes ao longo do tempo – acima e além do perfil de risco de um indivíduo, e isso é em geral modificável através de programas e políticas.” Ela adicionou:
“Altas proporções de restaurantes de fast food levaram a um maior risco de diabetes, independentemente de quão rural ou urbano fosse. [an area one lives in]e os supermercados pareciam desempenhar um papel preventivo particularmente forte nas áreas suburbanas e rurais.”
Ao resumir as complexidades do estudo, os autores observam que as suas conclusões sugerem que uma política de saúde específica para restaurantes de fast-food pode ser eficaz. Thorpe observou: “Existem oportunidades para alterar os tipos de alimentos disponíveis em restaurantes fast-food ou, mais difícil, alterar as leis de zoneamento para restringir a disponibilidade de restaurantes fast-food para reduzir [diabetes] risco.” Ela continuou:
“Em ambientes não urbanos, porque a disponibilidade relativa de supermercados reduz o risco de diabetes, pode ser importante:
- melhorar a combinação de alimentos saudáveis e não saudáveis nos supermercados
- melhorar as opções de transporte
- aumentar a disponibilidade do supermercado
- ou introduzir uma combinação de [the above].”
Dr. Thorpe também falou com MNT sobre as medidas que os indivíduos podem tomar para reduzir o risco de desenvolver diabetes tipo 2 na sua vizinhança:
“Para residentes individuais: Preste muita atenção em como [the] a disponibilidade de pontos de venda de alimentos afeta suas escolhas diárias e cria práticas para aproveitar as opções saudáveis em suas comunidades.”
Os autores endossam a força deste estudo como sendo a sua capacidade de observar os veteranos e o seu ambiente alimentar durante um longo período. No entanto, em relação às limitações, os cientistas não conseguiram avaliar as dietas, a atividade física e as doenças coexistentes dos veteranos. Além disso, os pesquisadores não conseguiram determinar com que frequência os veteranos usavam os supermercados em seus bairros.
Os cientistas veem oportunidades para reduzir a diabetes tipo 2 nos EUA através da restrição dos restaurantes fast-food em todas as comunidades e de um aumento direcionado nos supermercados rurais e suburbanos.
