Embora muitos possam não perceber, os surtos de origem alimentar fazem com que milhões de americanos adoeçam todos os anos: estima-se que 48 milhões de doenças, 128.000 hospitalizações e 3.000 mortes ocorrem todos os anos como resultado de germes transmitidos por alimentos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. (CDC).
Da salmonela à E. coli e ao campylobacter, existem muitas causas de intoxicação alimentar que podem deixar você doente.
Os sintomas de intoxicação alimentar podem variar de diarreia leve a vômitos e podem aumentar rapidamente a ponto de serem fatais.
Embora você não consiga ver onde os germes que causam intoxicação alimentar podem estar escondidos, você pode tomar medidas para evitar a exposição a eles. Muitas vezes tudo se resume à segurança alimentar: ao armazenar, limpar, preparar e cozinhar os alimentos adequadamente, você pode ajudar a evitar alguns dos “insetos” comuns, como E. coli e salmonela, que normalmente causam intoxicação alimentar.
9 tipos de germes que causam intoxicação alimentar
1. Salmonela
A maioria das pessoas está familiarizada com o termo salmonela, mas talvez não saibam que existem mais de 2.000 tipos diferentes do inseto. Geralmente está associado a produtos de origem animal, como frango, ovos e leite, mas vegetais crus e até água também podem transmitir salmonela.
A Salmonella é geralmente introduzida nos alimentos em uma planta de processamento ou quando os alimentos são manuseados.
“Os sintomas da salmonelose variam desde uma gastroenterite leve [stomach and intestinal inflammation] a diarreia mais grave e prolongada”, diz Kristina D. Mena, PhD, reitora do campus de El Paso da Escola de Saúde Pública UT-Houston. É um diagnóstico comum de diarreia infecciosa nos Estados Unidos.
2. E. coli
No passado, E. coli era comumente associado à carne moída mal cozida, mas recentemente o germe também apareceu em outros lugares. “Surtos de E. coli envolveram uma grande variedade de alimentos, incluindo produtos frescos, carne bovina, nozes, água e massa de biscoito, para citar alguns”, diz o Dr. Os sintomas podem incluir náuseas e vómitos, diarreia aquosa ou, por vezes, diarreia com sangue, dependendo da situação. E. coli tipo.
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3. Campylobacter
Não é tão conhecido como a salmonela e E. coli, mas o campylobacter pode ser bastante desagradável por si só. “Campylobacter é identificado com mais frequência do que qualquer outro agente causador de gastroenterite nos Estados Unidos e na Europa”, diz Mena. “Essa bactéria também pode causar febre alta, artrite e síndrome de Guillain-Barré [severe, progressive muscle weakness]. Na maioria das vezes, as infecções e doenças subsequentes resultam do consumo de aves ou produtos avícolas contaminados.”
4. Shigela
Embora as carnes sejam comumente consideradas transmissoras de germes de intoxicação alimentar, a shigella é normalmente transmitida através de vegetais, muitas vezes relacionada a falhas na segurança alimentar. “A transmissão está mais frequentemente associada a manipuladores de alimentos infectados que passam a bactéria de pessoa para pessoa devido a práticas de higiene inadequadas”, diz Mena. “Também foi sugerido que as moscas podem ter um papel na sua transmissão.” Os sintomas geralmente incluem cólicas abdominais e fezes com sangue. A infecção por essa bactéria também pode causar febre e tenesmo, que é a sensação de necessidade de evacuar, mesmo que o intestino já esteja vazio, observa o CDC.
5. Listeria
Surtos de listeria nos Estados Unidos têm sido associados à produção; leites e queijos crus e não pasteurizados; sorvete; e aves e frutos do mar crus ou mal cozidos. Semelhante a outras doenças de origem alimentar, uma infecção por listeria pode causar diarreia e febre. Essas infecções podem ser especialmente perigosas para mulheres grávidas e podem causar natimortos, aborto espontâneo, parto prematuro ou infecções potencialmente fatais para o recém-nascido.
6. Botulismo
Uma das causas mais graves de intoxicação alimentar é o botulismo, que é mais comumente associado a vegetais enlatados inadequadamente ou carne de porco e presunto curados. “Esta bactéria produz uma neurotoxina que resulta em paralisia”, diz Mena. “Além da paralisia, os sintomas podem incluir dores no corpo, náuseas, vômitos, fraqueza e incapacidade de engolir. Pessoas que não são tratadas imediatamente têm uma chance muito maior de morrer.”
7. Vírus entéricos
Vírus entéricos ou intestinais, como o norovírus e a hepatite A, estão associados a um número crescente de surtos de intoxicação alimentar, diz Mena. “Os norovírus são os vírus que foram implicados na série de surtos em navios de cruzeiro”, diz ela. “Além da diarreia, as pessoas também costumam apresentar vômitos. Os surtos de norovírus têm sido associados a uma variedade de alimentos, incluindo mariscos.”
Os surtos de hepatite A normalmente podem ser atribuídos à falta de segurança alimentar durante o manuseio dos alimentos. “As infecções por hepatite A podem resultar em náuseas, mal-estar e icterícia, sendo que as doenças mais graves ocorrem em indivíduos mais velhos”, diz Mena.
8. Staphylococcus aureus
A intoxicação alimentar estafilocócica é causada pela ingestão de alimentos contaminados com toxinas produzidas pela bactéria Staphylococcus aureus, De acordo com o CDC. Os manipuladores de alimentos portadores da bactéria podem contaminar os alimentos por meio de manuseio inadequado e controles de temperatura inadequados, permitindo a ingestão de uma quantidade maior de toxinas. Os sintomas começam rapidamente (30 minutos a 8 horas) após a ingestão de alimentos contaminados. As tortas de maionese e creme são os culpados frequentes, embora a carne, os ovos e os produtos hortifrutigranjeiros também possam ser contaminados. O principal sintoma é o vômito, que geralmente dura menos de 24 horas. Cólicas abdominais e diarreia também são sintomas comuns.
9. Bacilo Cereus
Esta bactéria pode crescer quando o arroz cozido fica muito tempo sem refrigeração. Outros alimentos que podem causar esta doença incluem queijo e alimentos ricos em amido, como massas, batatas e sushi. Sintomas de B. cereus A intoxicação alimentar inclui vômito dentro de 1 a 6 horas e diarréia dentro de 8 a 16 horas após a ingestão do alimento contaminado, observa a Clínica Cleveland.
Principais alimentos com probabilidade de causar intoxicação alimentar
- Carnes e aves cruas ou mal cozidas
- Ovos crus ou levemente cozidos
- Leite não pasteurizado, queijo ou outros produtos lácteos
- Frutos do mar e mariscos crus
- Frutas e vegetais
- Farinha crua
- Brotos, como alfafa e feijão mungo
Prevenção de intoxicação alimentar
Os alimentos que causam intoxicação alimentar podem variar, mas muitas das dicas de segurança alimentar para evitá-las são as mesmas. Aqui está o que Mena recomenda:
- Lave bem as mãos com sabão e água quente antes e depois de preparar os alimentos, bem como depois de manusear cada tipo de alimento.
- Mantenha os alimentos crus e cozidos sempre separados antes de cozinhar e mantenha-os o mais separados possível quando começar a cozinhar.
- Mantenha tábuas de corte separadas para carnes e vegetais e lave facas e superfícies ao mudar de carnes cruas para vegetais crus (ou vice-versa).
- Os alimentos quentes devem ser mantidos acima de 140 graus F e os alimentos frios devem ser armazenados abaixo de 40 graus F.
- Use um termômetro de alimentos e cozinhe bem a carne e em temperaturas adequadamente altas (165 graus F para frango e peru, por exemplo).
- Leve as sobras à geladeira imediatamente e mantenha-as devidamente refrigeradas, e certifique-se de aquecê-las bem se comê-las mais tarde.
- Evite alimentos que tenham sido mantidos em temperatura ambiente por mais de duas horas.
- Tenha cuidado com potlucks, especialmente envolvendo alimentos perecíveis e em casos em que você não tem certeza de quando o alimento foi preparado e por quanto tempo foi armazenado em temperaturas potencialmente inadequadas.
O manuseio correto dos alimentos pode exigir algumas etapas extras, mas é importante proteger sua saúde.
Reportagem adicional de Ashley Welch.
