Alors que Bernice Olulu se promenait dans le Durham Food Hall lundi matin avec son mari et sa fille, elle a été impressionnée par toutes les offres.
« Vous n’avez pas à vous sentir confiné à un seul type de nourriture. C’est donc excitant parce que la nourriture indienne est très proche de la nourriture kenyane, donc mon mari le veut. Je vais probablement l’obtenir (comme bien), mais) ma fille veut de la pizza, alors elle va l’avoir », a déclaré Olulu, un Kényan qui a déménagé du New Jersey à Durham il y a huit mois.
Le Durham Food Hall, qui borde Central Park sur Foster Street, compte dix vendeurs à l’intérieur. Downtown Durham Inc. répertorie plus de 130 restaurants et bars dans le seul centre-ville, proposant différentes cuisines et différents prix.
« C’est comme si vous deviez repousser les limites d’autant plus. Vous devez être un peu plus nerveux dans la nourriture que vous proposez. Et vous devez vraiment vous concentrer un peu plus sur la qualité car il y a plus de concurrence vient constamment », a expliqué Ray Williams, qui est directeur culinaire chez Everything Bagels, Napoli Pizza et Corner Yaki, qui opèrent tous à l’intérieur de Durham Food Hall.
« Nous aimons dire que 90 % de nos restaurants et commerçants du centre-ville ont commencé en Caroline du Nord », a déclaré Nicole Thompson, présidente et chef de la direction de Downtown Durham Inc.
Thompson a également souligné l’impact des événements qui attirent de grandes foules, permettant aux entreprises de capitaliser.
« Nous avons le Carolina Theatre, nous avons le Durham Performing Arts Center, nous avons les Durham Bulls. Et puis nous avons un certain nombre de petites salles comme le Pinhook et Motorco. Donc, tous ces mélanges éclectiques et la diversité des options de divertissement amènent les gens Et puis nous essayons juste de les garder ici un peu plus longtemps », a déclaré Thompson.
« Je dirais certainement que les ventes ont augmenté », a noté Williams.
Harry Monds a ouvert un restaurant au centre-ville dans les années 1990. Il l’a fermé après sept ans, mais a continué à travailler dans l’industrie alimentaire. Son dernier projet, Lula and Sadie’s, a ouvert ses portes dans son nouvel emplacement sur Chapel Hill Road il y a quelques mois, après avoir opéré à partir de Durham Food Hall.
« L’une des préoccupations était l’ouverture à cette période de l’année, (il y a) généralement une accalmie pendant l’été. Et nous avons en quelque sorte combattu cela un peu à cause de l’excitation et de l’énorme soutien que nous avons reçu de la communauté « , a déclaré Monds.
Décrivant le restaurant comme un restaurant raffiné du Sud, Monds a souligné l’histoire de la ville en matière d’offres diverses.
« La scène gastronomique de Durham est, selon moi, la meilleure de l’État », a déclaré Monds.
Le US Census Bureau a estimé la population de Durham en juillet dernier à environ 330 000 personnes, en croissance de près de 25 % depuis 2010. La croissance démographique a été alimentée par des annonces d’emplois à grande échelle et de nouveaux développements, qui ont entraîné une flambée des prix de l’immobilier. Selon Triangle MLS, au printemps 2019, le prix de vente moyen d’une maison dans le comté de Durham était d’un peu moins de 300 000 $; en mai dernier, il approchait les 460 000 $.
« Certains membres du personnel pensent qu’ils ne peuvent pas survivre s’ils n’ont pas deux ou trois colocataires. Vous savez, et puis, ils paient la moitié de leur salaire juste pour joindre les deux bouts, juste pour avoir la maison au-dessus de leur tête. Je pense que si nous continuons à faire grimper ces coûts immobiliers, cela va simplement pousser tout le monde à sortir », a déclaré Williams.
« Nous devons nous concentrer sur ce chaînon manquant. Comment s’adresser aux personnes qui se situent entre 80 et 120 % (du revenu médian de la région) ? Et ces personnes qui sortent tout juste de l’université et qui veulent être au centre-ville et pouvoir pour aller dans les bars et les restaurants locaux ? Comment pouvons-nous nous assurer qu’il y a aussi de la place pour eux », a déclaré Thompson, qui a reconnu le travail effectué au niveau de la ville et du comté pour s’attaquer au logement abordable.
Monds, originaire de Durham, a partagé des sentiments mitigés sur la croissance et le réaménagement.
« Je suggérerais que de nombreux restaurants essaient de trouver un moyen de gérer ce même type de modèle en s’assurant que le personnel s’en occupe avec leur salaire et qu’il faut un sacrifice de la part du propriétaire pour que cela se produise. Je ne ‘ n’obtiendrons pas une aussi grosse part du gâteau avec ce que nous apportons », a déclaré Monds.
Williams a déclaré que ses restaurants offraient des salaires supérieurs au salaire minimum, en plus des pourboires et des incitations. Pourtant, il pense que des efforts à plus grande échelle pour améliorer l’habitabilité aideraient à résoudre les problèmes de dotation.
« Vous devez vraiment compter sur les transports en commun. Les transports en commun ne sont pas ici. Nous n’avons pas de système de bus fiable. Nous n’avons pas de train. Nous savons qu’il n’y a pas de système de métro léger que nous apportons du point A au point B », a déclaré
Williams a ajouté que le stationnement payant est un autre problème auquel les travailleurs sont confrontés.
L’élargissement de ces options fait partie des objectifs du plan de transport en commun du comté de Durham, qui prévoit des itinéraires supplémentaires, des horaires de service plus tardifs et des zones de micro-transit, entre autres changements.
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