Une délégation de Slow Food Yolo composée de restaurateurs locaux et de professionnels de l’industrie a visité la ville sœur de Woodland – La Piedad, Michoacán – la semaine dernière pour partager ses connaissances avec environ 200 étudiants de l’Université UNIVA.
La délégation comprenait Juan Barajas, président de la section de Slow Food Yolo ; Josh Zeldner, directeur des nectars pour Z Specialty Foods ; Amina Harris, directrice du centre de miel et de pollinisation de l’UC Davis ; Sergio Villanueva, vice-président de la gestion des terres pour JDM Organic Farm ; et Kristin Hansen, représentante du Savory Cafe.
Chaque représentant du comté de Yolo a créé des leçons qui ont enseigné aux étudiants culinaires leurs industries respectives, notamment la production de miel, les sols durables et biologiques, les dégustations d’olives et de vins et la gestion d’un restaurant.
Zeldner et Harris, par exemple, ont fait une présentation soulignant l’importance du miel, comment il est produit et les nombreuses variétés de miel qui existent.
« L’objectif initial du voyage était de partager et de transmettre des connaissances en dehors du comté de Yolo sur Slow Food et ses principes, et sur la manière dont la nourriture peut connecter différentes communautés dans deux pays différents », a souligné Barajas.
Slow Food est une organisation mondiale de base fondée en 1989 pour « empêcher la disparition des cultures et traditions alimentaires locales, contrecarrer l’essor de la vie rapide et lutter contre la baisse d’intérêt des gens pour la nourriture qu’ils mangent », selon son site Internet.
« Slow Food USA, l’organisation mère aux États-Unis s’occupe à peu près de tout aux États-Unis, et Slow Food Yolo est un chapitre de Slow Food USA », a expliqué Barajas.
Selon le site Internet, Slow Food est devenu un mouvement mondial qui implique des millions de personnes dans plus de 160 pays.
L’université a accueilli la délégation dans le cadre de son programme culinaire d’été, qui a accueilli des dizaines de professionnels de la cuisine du monde entier, notamment à Porto Rico, en Colombie, en Bolivie et en Hongrie.
Lors de ses conversations avec ces experts, Barajas a déclaré que beaucoup avaient aimé en savoir plus sur l’agenda de Slow Food et avaient manifesté leur intérêt pour la création de leurs propres chapitres dans leur pays.
Il a noté qu’un expert de Porto Rico a déjà fait preuve d’initiative et a entamé des discussions avec lui sur le processus.
« Elle cherche vraiment comment créer son propre chapitre à Porto Rico et quel type d’aide et d’assistance nous pouvons fournir pour intégrer Slow Food dans les nombreux restaurants dont elle fait partie », a fait remarquer Barajas.
« L’une des grandes différences entre le dernier voyage et celui-ci est que nous avons été vraiment invités ici pour partager notre expertise et offrir une expérience précieuse à ces étudiants culinaires à travers l’objectif de Slow Food », a souligné Zeldner.
Zeldner a également noté que la délégation a enseigné aux étudiants des cours sur les matières organiques, le compostage, le recyclage, la durabilité et la gestion de la Terre « pour leur donner plus de perspective sur l’ensemble du cycle de création d’une assiette de nourriture ».
En parlant des faits saillants et des points forts de l’expérience, Barajas a déclaré que le voyage au Michoacán avait été enrichissant, informatif et immersif.
Un exemple qu’il a utilisé était d’essayer une recette appelée sopa de piedra – soupe de roche en anglais – dont ni lui ni aucun autre membre de la délégation n’avaient entendu parler auparavant.
« C’est presque comme un art perdu, et c’est exactement ce qu’est Slow Food », a expliqué Barajas. « Il s’agit d’apporter des éléments de base du patrimoine et des styles culturels anciens et de les préserver en les partageant avec des individus. »
“C’est le meilleur repas que nous ayons eu jusqu’à présent depuis que nous voyageons et j’ai eu très peu d’expériences similaires à celle-ci.”
Zeldner, qui a également essayé la soupe, a expliqué que le plat est créé en chauffant des roches volcaniques et en les jetant dans une soupe.
« La soupe est juste des tomates grillées, des oignons et des piments », a expliqué Zeldner. « Ils font juste tourner ces pierres super chaudes dans la soupe pour tout cuire et ajouter des crevettes et quelques autres ingrédients. »
La façon unique de cuisiner ce plat et le fait qu’il a été fait dans un pot en céramique lui ont donné un goût distinctif que les deux n’avaient jamais connu auparavant.
« Juan et moi avons tous deux des influences hispaniques et mexicaines dans notre cuisine », a souligné Zeldner. « Même si nous ne ramenons pas de recettes particulières, pour que mon personnel sache que j’ai ce contexte culturel, cela informe sur la façon dont nous servons et sur la façon dont nous préparons les aliments dans la cuisine. »
Pour en savoir plus sur Slow Food Yolo, visitez slowfoodyolo.com.
