La pandémie a officiellement pris fin avec l’expiration de l’urgence de santé publique, mais pour de nombreuses personnes, le COVID-19 s’est éteint il y a longtemps. Alors que nous pleurons les vies perdues et soutenons ceux qui souffrent encore de son impact à plus long terme, les jours terrifiants d’une maladie invisible, contagieuse et mortelle qui se propage sans relâche sont derrière nous. La vie est surtout revenue à une sorte de normalité. Trois Américains sur cinq pensent désormais que la pandémie est terminée, selon des données récentes.
Au milieu de la tragédie, COVID a laissé de précieuses leçons. Même si les masques, la distanciation sociale et les confinements s’estompent, d’autres tendances positives sont sur le point de perdurer si les législateurs et les régulateurs en ont l’occasion. En voici trois à retenir.
Lorsque le monde s’est fermé pour la première fois, les entrepreneurs ont fait ce qu’ils faisaient le mieux. Ils ont innové. Les restaurants ont déplacé leurs tables à l’extérieur vers les parkings, les rues et les trottoirs. Les cocktails à emporter ont fourni une source de revenus indispensable aux restaurants.
Certaines mesures pratiques deviennent permanentes
Selon la National Restaurant Association, 90 % des opérateurs qui ont étendu le plan de sièges à l’extérieur pour continuer si autorisé, et 84 % des adultes sont favorables à ce que les restaurants utilisent les espaces extérieurs de manière permanente. La demande des clients a poussé pas moins de 20 États à adopter une législation rendant permanente la livraison sûre de cocktails à emporter.
La circulation piétonnière supplémentaire préserve l’esprit des centres-villes communautaires, en particulier à une époque où l’on s’inquiète de plus en plus de l’impact des politiques de travail à domicile sur les villes. Los Angeles, Denver et Atlanta élaborent des plans pour rendre permanents leurs programmes étendus de restauration en plein air. Qu’il s’agisse d’alcool à emporter ou de repas en plein air, ces développements sont bons pour les économies locales et davantage de juridictions à travers le pays devraient emboîter le pas.
Le commerce électronique et les canaux de livraison sont là pour rester
Les entreprises en sont venues à s’appuyer sur les plateformes pour rivaliser, en particulier les restaurants. Les statistiques de la National Restaurant Association indiquent que les deux tiers des consommateurs sont plus susceptibles de commander la livraison en 2023 qu’en 2019. Cela a profité à tous les partis. Les consommateurs aiment avoir de la nourriture et des objets du quotidien à leur porte. Les livreurs gagnent un revenu supplémentaire qui correspond à leur emploi du temps. Les entreprises continuent d’exploiter l’économie numérique pour se développer dans un secteur concurrentiel.
Alors que l’inflation s’est atténuée de ses sommets douloureux, le dernier indice des prix à la consommation de 4,0 % reste plus du double de l’objectif de 2 % de la Réserve fédérale. Des prix plus élevés ont des conséquences réelles, en particulier dans une industrie de la restauration aux marges serrées.
Le commerce électronique peut être un antidote. Pressés par des chaînes d’approvisionnement peu fiables, les restaurateurs atteignent un public nouveau et plus large via la livraison. Les conducteurs bénéficient de la flexibilité en tant qu’entrepreneurs indépendants pour travailler autant qu’ils le souhaitent. Une grande majorité de ces travailleurs utilisent leurs applications comme deuxième source de revenus, y compris les étudiants, les retraités et les parents. Ce type de travail flexible offre un service essentiel aux entreprises et un moyen précieux de gagner de l’argent pour des millions d’Américains. Les législateurs devraient adopter ce segment croissant de notre économie et veiller à ce que les travailleurs continuent d’avoir accès, choix et opportunités.
COVID-19 a révélé de grandes lacunes dans notre société
La pandémie a mis à nu le défi de l’accès à la nourriture, en particulier pour les personnes âgées et les personnes immunodéprimées. La livraison locale a contribué à éliminer les obstacles à l’accès à la nourriture, tout en offrant des opportunités de revenus à des millions de personnes. Le projet DASH, notre initiative qui permet aux banques alimentaires, aux garde-manger et à d’autres organisations à impact social de tirer parti de la logistique DoorDash, a contribué à garantir que la nourriture caritative, les repas pour les étudiants et même les kits anti-ouragan maintiennent les communautés connectées en alimentant des millions de livraisons.
En s’associant avec des banques alimentaires et d’autres organisations caritatives, le secteur de la livraison de nourriture a contribué à faire en sorte que la nourriture parvienne aux familles dans le besoin, et non l’inverse. Même si la pandémie s’estompe, la faim persiste, en particulier chez les Américains plus âgés. En 2021, environ 6 millions d’Américains de plus de 65 ans – plus de 10% de leur population – vivaient en dessous du seuil de pauvreté, selon le Census Bureau.
La réautorisation du Farm Bill cette année offre au Congrès une opportunité naturelle de soutenir des solutions qui combattent l’insécurité alimentaire. Les législateurs devraient travailler ensemble pour s’assurer que nous ne perdons pas les gains de l’ère pandémique en matière d’accès à la nourriture en donnant aux organisations de lutte contre la faim et à leurs partenaires des secteurs public et privé les moyens de résoudre la faim de la manière qui convient le mieux à leur communauté.
Sans aucun doute, la pandémie a créé des pertes, des difficultés et des maux de tête financiers, mais il y a eu du bon côté : de nouvelles politiques et des investissements ciblés ont eu un impact positif sur la vie des gens, en particulier les populations vulnérables.
Alors que COVID-19 recule, les législateurs ont la possibilité de poursuivre des programmes qui peuvent recueillir un soutien bipartite. Même dans un climat hautement polarisé, ces principes devraient être autour desquels nous pouvons tous nous rallier.
Prabir Adarkar est le président et chef de l’exploitation de DoorDash.
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