Tom Kasper arrose et désherbe à Bending Birches Greenhouse depuis 2016.
« Nous sommes spécialisés dans le fait de faire les choses de manière organique. Et une partie de notre mission de bien faire les choses consiste également à redonner à la communauté », a déclaré Kasper.
Derrière les serres qui vendent des plantes potagères et des fleurs vivaces se trouvent des rangées de légumes, d’herbes et plus de fleurs. Un panneau à l’extérieur de la porte indique « Open Hands Food Project ». Tout ce qui pousse à l’intérieur de la clôture est donné.
« J’ai fait du bénévolat pendant plusieurs années au Damiano et je le fais toujours, et j’ai juste remarqué qu’il n’y avait pas beaucoup de nourriture fraîche », a déclaré Kasper.
Il a donc proposé de donner un coup de main, en faisant don de tout ce qu’il cultive dans un grand champ à des endroits comme le Damiano Center, Chum et le Two Harbors Food Shelf.
Kyle Aune/WDIO
« Nous entendons dire par ces organisations que, souvent, c’est le seul aliment frais qu’ils doivent donner cette semaine-là », a-t-il déclaré.
Les fleurs sont également coupées, disposées en bouquets et apportées aux maisons de retraite de la région.
En 2020, le projet a produit 2 100 livres de nourriture. En 2021, la récolte a atteint 10 000 livres. Et Kasper dit que l’année dernière, ils ont fait don de 5 000 livres.
« Les bénévoles sont vraiment la clé », a-t-il déclaré.
Un mardi après-midi fin juin, il y avait environ une demi-douzaine de volontaires désherbant, arrachant les radis et s’assurant que les graines de haricots verts étaient suffisamment couvertes. Laura Haack était l’une d’entre elles.
« Pendant COVID, en 2020, le restaurant Lake Ave. pour lequel je travaille a été fermé », a déclaré Haack. « J’étais en randonnée avec mon chien. Je me suis arrêté ici. J’ai rencontré Tom, tout d’abord, et il m’a montré ce qu’il faisait ici, tout ce champ était planté et il le jardinait seul.
Elle a changé cela, s’impliquant et passant « presque tout l’été » dans son jardin. Elle en est maintenant à sa quatrième saison avec Open Hands.
« Pouvoir faire cueillir une carotte dans le jardin, il n’y a rien qui la rivalise. Il n’y a aucune carotte sur terre que vous pouvez acheter dans une épicerie qui aura jamais le goût d’une carotte fraîchement cueillie dans le jardin. C’est incroyable », a déclaré Haack.
Brook Novitzki travaillait à Bending Birches Greenhouse, juste au nord de Duluth, lorsqu’elle a entendu parler du projet.
« J’aime vraiment jardiner et travailler dur et voir à quel point le travail acharné peut se transformer en plantes et en croissance et aider les gens », a-t-elle déclaré.
Novitzki est au lycée et l’un des bénévoles les plus fiables qui se réunissent pour faire de Open Hands une réalité.
« Je suis vraiment content d’aider les gens. Je veux toujours redonner aux gens », a-t-elle déclaré.
Haack a déclaré que travailler avec Novitzki, Kasper et d’autres était la meilleure partie de sa semaine.
« Je veux dire, c’est un témoignage de générosité et de gentillesse et de se rassembler pour un objectif plus grand », a déclaré Haack. « C’est un travail d’amour. C’est beaucoup de mains qui font un travail léger. Je veux dire, il y a tellement de choses qui sortent de ce projet.
« Je pense que nous pouvons tous jouer un petit rôle pour aider les personnes qui ont besoin d’une aide supplémentaire », a déclaré Kasper.
C’est pourquoi Tom, les bénévoles et son jardin sont Northland Strong.
