Les rappeurs de Bay Area adorent les restaurants de crevettes et de crabes -

La pandémie a stoppé l’agitation latérale de Gian Lopez en tant que DJ, mais sa nouvelle entreprise est toujours remplie de ballades hip-hop et de l’un des sujets préférés du genre musical : les crustacés.

Entrez Shrimp’n Ain’t Eazy, son pop-up devenu food truck à San Jose. Maintenant, au lieu d’airs lourds de batterie de vantardises rimées, la musique de Lopez est saveur et texture.

Shrimp’n est loin d’être le premier restaurant de la Bay Area lié au hip-hop. Mais le camion rejoint le très populaire pop-up Smelly’s Creole and Soul Food en ayant une spécialité particulière – le crabe et les crevettes – que les rappeurs de Bay Area apprécient. Ils préparent tous les deux de la nourriture pour la communauté hip-hop, bien que les chefs Lopez et Edward « Smelly » Wooley opèrent à deux niveaux différents. Shrimp’n est l’endroit où vous allez découvrir la somptueuse cuisine du rap dans la rue, à un tarif légèrement plus abordable, tandis que Smelly’s est un lieu de fête mémorable, comme une maison de crabe adaptée au rap.

Des tacos aux crevettes et au chorizo et des quesadillas grésillent sur le gril du food truck Shrimp’n Ain’t Eazy de San Jose.

Jim Gensheimer / Spécial pour The Chronicle

Comme tout maître de cérémonie digne de ce nom, Lopez s’est vite rendu compte qu’il avait besoin d’un crochet. Surf and turf, le steak et les crustacés que les rappeurs citent comme un substitut à leur vie somptueuse (voir « Lobster & Scrimp » de Timbaland et Jay-Z), était, certes, un peu joué. Au lieu de cela, il a pris du chorizo teinté au piment, basé sur la recette de sa grand-mère, et l’a associé à de succulentes crevettes.

Lopez met cette combinaison stellaire dans des quesadillas potelées (16 $) et des vampiros incroyablement croquants (8 $). Sa version non traditionnelle du plat remplace la tostada par une tortilla avec une jupe de fromage robuste, faite en mettant du fromage des deux côtés de la tortilla. Toutes les saveurs et textures gourmandes convergent : croûte de fromage croustillante, crevettes au chorizo richement épicées, oignons marinés brillants et la saveur ardente de la salsa habanero à la mangue.

Un taco aux crevettes et au crabe de Shrimp'n Ain't Eazy, un food truck de San Jose. — Un taco aux crevettes et au crabe de Shrimp’n Ain’t Eazy, un food truck de San Jose.

Cesar Hernandez / La Chronique

La crevette est le thème lâche du menu. C’est dans le phénoménal burrito du petit-déjeuner de Lopez (18 $) et un fromage haché bien exécuté (18 $), un autre aliment de rap populaire. Dans un rouleau grillé, placez des couches de bœuf haché, des crevettes copieusement assaisonnées et une sauce fumée-sucrée, le tout maintenu avec du fromage gluant. L’article le plus ballant est un taco couronné de crevettes et de chair de crabe (10 $). Il a tous les attributs gagnants susmentionnés du vampiro – périmètre de fromage croustillant, épices audacieuses – seulement un peu plus de retenue afin de ne pas brouiller la douceur du crabe. C’est un excellent exemple du mélange haut-bas dans lequel le camion excelle.

Mais si vous voulez un festin de crabe à part entière, vous voudrez rendre visite au roi incontesté des crustacés d’Oakland, le chef Wooley. Son crabe est marqué par une abondance d’ail haché et d’assaisonnements créoles poivrés, qui complètent la délicatesse des crabes.

L'offre de 60 $ chez Smelly's Creole and Soul Food comprend un crabe Dungeness entier, des crevettes et des nouilles à l'ail. — L’offre de 60 $ chez Smelly’s Creole and Soul Food comprend un crabe Dungeness entier, des crevettes et des nouilles à l’ail.

Gabrielle Lurie/La Chronique

Pour un échantillon complet des talents de Wooley, essayez le Holla à 60 $, une offre spéciale à valeur ajoutée qui comprend un crabe Dungeness entier, des crevettes et un tas de nouilles à l’ail. (Sinon, le crabe est le prix du marché, ce qui peut être coûteux lorsque Dungeness n’est pas de saison localement.) Le charmant accord avec des nouilles à l’ail est adapté de la recette de sa mère, qui a été inspirée par les nombreuses maisons de crabe vietnamiennes de la région de la baie, telles que Thanh. Long. Les nouilles élastiques au beurre sont plus sucrées mais servies en abondance, offrant une toile de fond succulente aux crustacés. Les crevettes escarpées et frites sont dodues et assaisonnées d’un mélange pointu d’épices cajun.

La nourriture de Wooley est décadente, distincte et luxueuse. Ce n’est pas étonnant qu’il attire des rappeurs affamés.

Des rappeurs de Bay Area comme E-40, J-Live et Iamsu! ne s’est pas contenté de manger chez le chef Smelly’s, ils ont défendu son ascension sur les réseaux sociaux de pop-up à résidence de restaurant dans la discothèque Au Lounge d’Uptown Oakland. Ils aiment particulièrement son crabe Dungeness all-star. Les artistes sont tellement émus par sa nourriture qu’elle apparaît dans leur art.

Gian Lopez est le propriétaire du food truck Shrimp'n Ain't Eazy. — Gian Lopez est le propriétaire du food truck Shrimp’n Ain’t Eazy.

Jim Gensheimer / Spécial pour The Chronicle

Pendant ce temps, Lopez utilise le hip-hop pour engager son public. Le nom fait référence au rappeur de Bay Area Too Short, dont la musique fait souvent référence au style de vie des proxénètes, un trope commun du hip-hop des années 2000. Pour Lopez, la pêche à la crevette ou n’importe quelle agitation n’est pas facile; c’est un message universel de rester déterminé.

La détermination joue un rôle clé dans le hip-hop et à la fois dans l’ascension du chef dans l’industrie alimentaire. Lopez, père célibataire et enseignant de jour, a lancé Shrimp’n en 2020 après que son travail de DJ se soit tari, vendant à domicile, puis pop-ups. Début 2023, il en a fait un food truck. La communauté de l’est de San Jose, dont beaucoup ont suivi son ascension depuis le début, a afflué pour célébrer sa victoire.

Edward Wooley, mieux connu sous le nom de chef Smelly, exploite Smelly's Creole and Soul Food à Au Lounge à Oakland. — Edward Wooley, mieux connu sous le nom de chef Smelly, exploite Smelly’s Creole and Soul Food à Au Lounge à Oakland.

Gabrielle Lurie/La Chronique

La trajectoire de Wooley s’est déplacée vers les arts culinaires après deux séjours en prison et la naissance de sa troisième fille. Il est passé de la vente d’assiettes de crabe à la maison à un pop-up itinérant en 2015, et finalement à une résidence de restaurant en 2019. Il est devenu un héros de la ville natale de The Town, et bientôt il ouvrira un café dans son ancien terrain de jeu, Est d’Oakland.

Il est évident que les deux chefs fournissent la nourriture que les rappeurs de Bay Area et ses fans adorent manger. Mais cette intersection de la nourriture et du hip-hop va au-delà des paroles. De la même manière que la rime était un vecteur de succès pour de nombreux rappeurs, la cuisine était un moyen pour ces deux chefs de créer une vie meilleure pour leur famille et leurs enfants.

Des amis savourent un festin de crabe au Smelly's Creole and Seafood à Oakland. — Des amis savourent un festin de crabe au Smelly’s Creole and Seafood à Oakland.

Gabrielle Lurie/La Chronique

Un lyrique, en particulier, illustre la position que ces chefs occupent aujourd’hui : « You wanna get Nation’s ? Crabe à Crustacés ? Crevettes tigrées, crevettes papillon, ça doit être sympa de vivre comme ça. Dans la chanson « Wassup » de Messy Marv et San Quinn, les rappeurs de Bay Area attirent des partenaires romantiques potentiels avec le restaurant de San Francisco Crustacean, une maison de crabe vietnamienne festive qui a plus de 30 ans. Ces jours-ci, ce sont Smelly’s Creole et Shrimp’n Ain’t Eazy qui attirent les rappeurs cherchant à satisfaire leurs désirs de crustacés.

Ainsi, Drake peut se vanter d’avoir mangé à la French Laundry tout ce qu’il veut. La région de la baie préfère de loin casser les coquilles de crabe et déchirer les crevettes de leur queue.