Récemment, dans la ferme biologique de la nation Oneida, dans le nord-est du Wisconsin, un volontaire a vanné le maïs blanc traditionnel de la tribu. Le vent d’un ventilateur a attrapé la paille et l’a envoyée voler comme des confettis tandis que les grains tombaient dans un grand seau blanc. Le coordinateur de sensibilisation de la ferme, Luwatiya’takenhas Danforth, regardait à quelques mètres de distance.
« Notre maïs blanc est ici depuis la nuit des temps, lorsque notre Sky Woman est tombée du ciel », a déclaré Danforth.
Le maïs décrit par Danforth contient plus du double de protéines que l’on trouve dans le maïs sucré jaune. Le ministère de l’Agriculture investit 3,5 millions de dollars pour accroître l’accès à ce type d’aliments traditionnels dans les communautés autochtones.
Le projet pilote de trois ans comprend les nations Oneida et Menominee, ainsi que six autres partenaires.
Un autochtone sur quatre aux États-Unis n’a pas un accès adéquat à la nourriture. Pendant des décennies, l’approche fédérale à ce problème a consisté à expédier des denrées alimentaires comme du fromage, de la farine blanche et du porc salé aux communautés tribales. Mais cela a contribué à des taux élevés de diabète et d’obésité. Le nouveau programme fédéral vise à donner aux tribus une plus grande propriété de leur nourriture.
Environ 500 000 $ de ce programme soutiennent un effort conjoint d’Oneida et de Menominee. Selon Feeding America, le taux d’insécurité alimentaire le plus élevé du pays chez les enfants se trouve dans le comté de Menominee, dans le Wisconsin, qui chevauche presque entièrement les terres tribales.
Cet argent est destiné à financer le bœuf et le bison nourris à l’herbe ainsi que les pommes. D’autres projets se concentrent sur les poissons et les cultures tribales.
Alors que Heather Jordan traversait le verger de la ferme du Wisconsin, qu’elle gère pour la tribu, elle a décrit les cultures.
« Nous avons des mûres. Les asperges arrivent », a-t-elle déclaré, mentionnant également le cantaloup, les tournesols et les haricots. « Le suivant est la pastèque et plus de haricots. »
Le programme USDA finance la récolte de pommes, mais la Jordanie voit une mission plus importante.
«Je voulais que ce ne soit plus seulement un verger de pommiers. Si nous allons faire partie de la mission de souveraineté alimentaire, je veux essayer d’être en mesure de fournir une sélection de produits frais, cultivés en toute sécurité, le moins de produits chimiques possible pour notre nation et de l’offrir au public .”
De nos jours, l’idée de la nourriture comme médicament est courante. Mais Vanessa Miller, qui gère le programme alimentaire et agricole de Oneida Nation, a déclaré que ce n’était que la pointe de l’iceberg pour les peuples autochtones.
« La nourriture nous relie à nos méthodes agricoles, nous relie à nos communautés, nous relie à notre peuple, nos familles, notre culture, nos modes de connaissance autochtones, notre langue. Vraiment qui nous sommes au cœur de notre vie », a-t-elle déclaré.
Miller a de l’espoir pour l’avenir du programme de souveraineté alimentaire.
« Nous continuons à plaider très fortement auprès du gouvernement fédéral pour que ce programme soit une expansion permanente, pour pouvoir s’étendre à toutes les nations tribales pour pouvoir participer à ce programme permanent et se développer dans l’autonomie », a-t-elle déclaré. .
L’expansion, a déclaré Miller, permettrait aux tribus d’inclure beaucoup plus d’aliments autochtones sains qu’elles pourraient cultiver et distribuer elles-mêmes.
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