Mercedes Bristol a passé un vendredi matin récent dans sa maison de banlieue de San Antonio à envoyer des e-mails, à se coiffer, à répondre aux appels et à faire la lessive pour son petit-fils.
La vidéo ci-dessus est un rapport ABC13 sur la façon dont la fin des avantages supplémentaires du SNAP pourrait être la plus préjudiciable aux familles noires.
Elle s’occupait à la fois de son travail à la tête de l’association à but non lucratif Texas Grandparents Raising Grandchildren et préparait son plus jeune petit-fils Paul Chavez pour un concert de mariachi dans l’après-midi.
Bristol avait également des raisons de célébrer la fin de la semaine de travail : quelques jours plus tôt, le gouverneur Greg Abbott a promulgué un projet de loi qui permettra à des milliers de Texans supplémentaires de se qualifier pour le programme fédéral d’aide à la nutrition supplémentaire qui fournit une aide financière, communément appelée nourriture. timbres. Bristol et TXGRG, qui aide d’autres grands-parents chargés d’élever leurs petits-enfants, ont passé des mois à essayer de faire adopter le projet de loi 1287 lors de la session législative ordinaire de cette année.
Bien que SNAP soit un programme fédéral qui permet aux familles d’accéder aux coupons alimentaires, chaque État peut définir des conditions d’éligibilité différentes. Le Texas examine le revenu d’un ménage, mais tient également compte de la valeur des voitures d’un ménage, connue sous le nom de test de l’actif du véhicule.
La politique SNAP actuelle au Texas – qui a été établie en 2001 – disqualifiait les candidats dont le véhicule principal était évalué à 15 000 $ ou plus et avaient des véhicules supplémentaires évalués à 4 650 $ ou plus.
« Quand j’ai eu mes cinq petits-enfants, je suis allé demander une assistance temporaire pour les familles nécessiteuses », a déclaré Bristol. « On m’a refusé parce que ma voiture dépassait la limite de revenu. Je n’avais pas de lit, pas de vêtements, j’ai dû courir chercher deux sièges auto. »
Selon Feeding Texas, un réseau de banques alimentaires à but non lucratif qui a fait pression pour HB 1287, plus de 54 000 candidats Texas SNAP ont été rejetés en 2022 en raison de la valeur de leurs véhicules. Mais certaines de ces familles seront éligibles en septembre si leur véhicule principal a une valeur inférieure à 22 500 $ et que tout véhicule supplémentaire a une valeur inférieure à 8 700 $.
HB 1287 était un ajustement ponctuel en raison de la hausse des prix des voitures et des prix des aliments due à l’inflation récente et persistante. Pourtant, le Texas est l’un des 10 seuls États qui ont encore un test d’actif de véhicule pour se qualifier pour SNAP.
Celia Cole, PDG de Feeding Texas, est ravie de voir le projet de loi adopté, mais souhaite également que le Texas supprime complètement la prise en compte de la valeur des véhicules.
« Quand le vrai problème est, ‘De quoi cette personne a-t-elle besoin pour nourrir sa famille?’ ce n’est tout simplement pas une politique efficace. Ce n’est pas une politique productive. dit Cole. « Je pense que c’est pourquoi la grande majorité des États ont dit: » Ce n’est pas quelque chose que nous allons prendre en compte. « »
Bristol a déclaré qu’elle avait été rejointe par 86 grands-parents de tout l’État qui se sont rendus à Austin pour témoigner en faveur de HB 1287 le 4 avril, exactement deux semaines avant que le projet de loi ne soit adopté pour la première fois par la Chambre.
Bristol elle-même ne sera pas éligible – car elle gagne maintenant plus que le seuil de revenu le permet – et a déclaré que de nombreux autres grands-parents ne le seraient pas non plus.
« Souvent, lorsque les grands-parents ont pris leur retraite ou travaillent pour leur retraite, nous avons déjà nos voitures, nos pensions, nous avons nos affaires, puis nous obtenons nos petits-enfants », a déclaré Bristol. « Ils n’ont aucun revenu. Ils n’ont aucun avantage. Ils n’ont rien. Parfois même sans vêtements. »
Mais elle voit toujours la victoire dans le passage du projet de loi.
« C’est un petit pas », a déclaré Bristol. « Cela aidera certains grands-parents. Et je pense que chaque victoire est une victoire, qu’elle soit petite ou grande. Mais nous avons beaucoup de travail à faire pour pouvoir nous occuper de ces enfants. »
Espoir et critique
Jennifer Washington, une mère de trois enfants qui vit à Hutto, s’était déjà vu refuser les prestations SNAP parce que les valeurs des véhicules de sa famille – un Nissan Titan 2014 et un Mazda CX-5 2018 – dépassaient la limite actuelle. Mais elle espère qu’ils se qualifieront sous le nouveau seuil.
« Je ne veux pas dire que cela change la vie, mais cela change en quelque sorte la vie », a déclaré Washington.
Washington travaille dans la comptabilité et son mari est un thérapeute comportemental qui travaille avec des enfants autistes. Alors que Washington est allé dans les banques alimentaires et a essayé d’utiliser d’autres ressources pour nourrir sa famille, la nourriture qu’elle reçoit n’est souvent pas suffisante pour ses jumeaux, qui ont tous deux des allergies au gluten et au soja.
« C’est un outil qui apportera un soulagement significatif. Nous pouvons maintenant aller à l’épicerie et acheter la nourriture nécessaire à notre famille », a déclaré Washington. « C’est un soulagement pour nous de pouvoir maintenant payer d’autres factures. »
Washington, cependant, critique toujours le test des actifs des véhicules, notant qu’ils ont dû utiliser leurs véhicules comme garantie pour les titres et les prêts sur salaire. Washington a ajouté que vendre leur voiture pour pouvoir se qualifier aurait encore plus compromis leurs finances, car ils ne pourraient pas se rendre à leur travail et conduire leur famille avec un seul véhicule.
Nikki Luna, une mère de trois enfants qui vit à Troy, n’était pas admissible au SNAP en raison de la valeur de son Kia Sorento d’occasion et payé qui a été acheté spécifiquement pour pouvoir s’adapter confortablement à sa famille.
« Je deviens très inquiète chaque fois que je dois aller à l’épicerie avec des prix qui augmentent et je dois juste réduire certaines choses », a déclaré Luna. « Aller à l’épicerie ne devrait pas être stressant. »
Luna a déclaré que se qualifier pour SNAP l’aiderait énormément, ajoutant que parce qu’elle vit dans une ville rurale entre Temple et Waco, les banques alimentaires sont rares et ne desservent souvent que les résidents vivant dans la même ville ou le même comté.
« Famille d’accueil invisible »
Alors que TXGRG s’est battu aux côtés de Feeding Texas et de diverses autres organisations pour faire adopter HB 1287, Bristol estime que les politiciens devraient faire beaucoup plus pour aider les grands-parents dans le besoin.
Au Texas, environ 303 000 enfants vivent avec leurs grands-parents, selon l’AARP.
Gloria Adams, une grand-mère de 74 ans qui vit avec ses cinq petits-enfants à San Antonio, travaille également pour TXGRG. Son bureau se trouve dans la pièce principale de la maison familiale, qui sert également de chambre à sa petite-fille aînée, Kiana Battle.
Kiana et son frère Andre Battle sont les deux petits-enfants les plus âgés qu’elle a élevés avec son défunt mari Ronald Adams. Gloria Adams a déclaré que malgré un diagnostic de cancer en phase terminale, son mari a continué à regarder Kiana terminer ses études secondaires et est décédé deux semaines après avoir monté sur scène.
Mais cela la laissait seule avec des petits-enfants à élever.
Kiana et Andre travaillent tous les deux à temps plein mais sont restés à la maison pour l’aider à élever leurs jeunes frères et sœurs et lui offrir un soutien financier. Adams a déclaré qu’elle avait encore du mal à suivre financièrement, même avec l’aide, dépensant plus de 600 $ en épicerie par semaine et payant de lourdes factures de services publics puisque six personnes vivent dans la maison.
Étant donné que la voiture principale de la famille dépasse la nouvelle limite SNAP au Texas, ils ne seraient toujours pas admissibles aux prestations.
« Si je pouvais me qualifier, je n’aurais pas à vivre de chèque de paie en chèque de paie. Si j’obtenais des coupons alimentaires, je pourrais économiser de l’argent, un peu d’argent ici et là », a déclaré Adams.
Adams est heureuse que HB 1287 soit passé mais est frustrée que cela n’affecte pas beaucoup d’autres grands-parents dans sa situation.
« C’est déchirant, c’est vraiment déchirant. Vous travaillez sur cela en pensant que ce sera un avantage pour tous les grands-parents et ce n’est pas le cas », a déclaré Adams. « Je ne vais pas dire que cela n’aide personne, cela en aidera certains, mais pour autant de grands-parents qu’il y en a dans le système, cela n’aidera pas assez. »
Bristol fait écho à cela, appelant les grands-parents qui élèvent leurs petits-enfants sans plus de soutien de l’État le système de « placement familial invisible ».
Au Texas, les grands-parents qui prennent la garde des petits-enfants pris dans le système de placement familial ne sont souvent pas payés autant que les étrangers qui servent de parents adoptifs. Les législateurs de cette année ont rédigé des projets de loi pour résoudre ce problème, mais la législation n’a pas gagné suffisamment de terrain pour devenir loi.
Dans le budget de l’État, cependant, les législateurs ont écrit une disposition qui offre aux aidants familiaux une voie pour obtenir plus de paiements – si un programme proposé par l’administration Biden se concrétise et que des fonds de contrepartie fédéraux deviennent disponibles.
Adams a déclaré que même si elle est reconnaissante de pouvoir travailler avec les sénateurs et les membres de la Chambre – et même de pouvoir parler de la question au niveau national – les politiciens doivent faire plus. Et les grands-parents ne peuvent pas abandonner.
« Je ne veux pas que ce mouvement s’éteigne. Beaucoup de grands-parents disent: » Cela ne fait de bien à personne, personne n’écoute « , et je veux juste leur dire qu’il y a des gens qui écoutent », a déclaré Bristol. « Il faudra juste de la persévérance, car si nous mourons, ce n’était qu’un moment, mais nous continuons à persister, il y aura du changement. »
Le Texas Tribune est une organisation médiatique à but non lucratif et non partisane qui informe les Texans – et s’engage avec eux – sur les politiques publiques, la politique, le gouvernement et les problèmes à l’échelle de l’État.
