Le besoin d’aide alimentaire d’urgence est monté en flèche dans le comté de Westmoreland.
La PDG Jennifer Miller a déclaré qu’avant la pandémie, la banque alimentaire du comté de Westmoreland recevait environ deux appels par mois pour une aide d’urgence. Aujourd’hui, l’organisation reçoit environ trois à cinq appels par jour de personnes ayant un besoin immédiat de nourriture.
Miller a déclaré que le coût élevé de la nourriture et la perte du soutien financier offert pendant la pandémie ont rendu « scandaleux de pouvoir nourrir une famille ».
En 2022, 49 millions de personnes comptaient sur les banques alimentaires et les programmes communautaires, selon Feeding America – une organisation qui soutient les banques alimentaires locales et s’efforce de lutter contre la faim dans tout le pays. L’organisation a également déclaré que de nombreuses familles confrontées à l’insécurité alimentaire ne sont pas éligibles aux programmes fédéraux de nutrition, elles se tournent donc vers les banques alimentaires et les programmes locaux pour obtenir de l’aide.
Miller a accepté, notant que de nombreux visiteurs comptent sur la banque alimentaire pour les aider à fournir des articles pour les tenir jusqu’à leur prochain chèque de paie. L’aide d’urgence de la banque alimentaire fournit sept à dix jours de nourriture, tout en dirigeant les bénéficiaires vers le garde-manger le plus proche de leur domicile pour réduire les dépenses de transport.
« Nous essayons de nous assurer que tout le monde est pris en charge et obtient ce dont il a besoin », a déclaré Miller.
Pour aider à répondre aux besoins immédiats, la banque alimentaire élargit également son marché mobile, un programme lancé en octobre dernier pour livrer des produits frais aux «déserts alimentaires» du comté, tels que Jeannette et Scottdale. Grâce au financement du plan de sauvetage fédéral américain, la banque alimentaire achètera un nouveau camion pour exploiter le marché mobile.
La coordonnatrice du programme, Lea-Ann White, a déclaré que le camion permettra au marché mobile d’étendre son initiative. La banque alimentaire annoncera un horaire du marché mobile détaillant les lieux et les heures une fois que le camion sera prêt.
« Nous espérons cibler ces déserts alimentaires – ces endroits où (les gens) n’ont pas d’épiceries à proximité … et ces zones à faible revenu », a déclaré White. « Les gens vivent là-bas, mais ils doivent vraiment marcher pour aller chercher des fruits et des légumes. »
La banque alimentaire et le marché mobile accueilleront des stations au salon des services sociaux organisé par le ministère des Services sociaux de 10 h à 15 h le jeudi 13 juillet au Westmoreland County Community College près de Youngwood. La foire présentera une variété de services offerts aux résidents du comté de Westmoreland.
En attendant, la banque alimentaire recherche des bénévoles pour aider à livrer de la nourriture aux personnes âgées, ou pour travailler à l’entrepôt de Salem ou dans l’un de ses 40 garde-manger. Les dons alimentaires et financiers sont également acceptés.
« La communauté est une partie impérative de ce que nous faisons », a déclaré Miller.
Quincey Reese est un écrivain du personnel de Tribune-Review. Vous pouvez contacter Quincey par e-mail à qreese@triblive.com ou via Twitter .
