Alors que les résidents des comtés de l’ouest de la Caroline du Nord continuent de faire face à des problèmes d’insécurité alimentaire, la Haywood Health Care Foundation s’engage à résoudre le problème pour deux des groupes les plus vulnérables de la communauté – les enfants et les personnes âgées.
Pour poursuivre cet effort, l’organisation à but non lucratif a annoncé qu’elle utiliserait les recettes du tournoi de golf de cette année pour lutter contre la faim. L’argent amassé l’an dernier a servi au nouveau bâtiment des soins infirmiers du Haywood Community College, mais cette année, l’organisation a identifié un autre problème qu’elle voulait résoudre.
La directrice de la santé et des services sociaux du comté de Haywood, Sarah Henderson, est membre du conseil d’administration de la Healthcare Foundation et siège au comité chargé d’organiser le tournoi de golf.
«Nous voulions nous concentrer sur les besoins de la communauté avec la fermeture de l’usine et les prix des épiceries», a-t-elle déclaré. « Nous avons essayé de voir comment nous pouvions toucher un grand groupe de personnes tout en servant la communauté. »
Cela comprenait la prise en compte à la fois des enfants qui ne mangent peut-être pas grand-chose à la maison et des personnes âgées qui utilisent la popote roulante.
La popote roulante est un service par lequel environ 700 repas sont livrés chaque semaine aux résidents âgés qui ne cuisinent pas eux-mêmes et qui n’ont pas beaucoup de famille autour pour s’assurer qu’ils mangent bien. Henderson a déclaré qu’il y avait un écart d’environ 45% entre ce que la santé et les services sociaux paient pour le service et ce que l’État leur donne pour le programme. Cela équivaut à environ 16 500 $.
Henderson a noté que la popote roulante est importante pour certains de ces résidents, en particulier ceux qui sont isolés, car il s’agit peut-être de l’interaction la plus humaine qu’ils aient toute la semaine.
« Non seulement nous les nourrissons, mais nous pouvons aussi nourrir d’autres aspects de leur vie », a-t-elle déclaré. « Et nous trouvons d’autres besoins en les voyant. Peut-être ont-ils besoin de services sociaux.
L’autre population fortement touchée par l’insécurité alimentaire est celle des enfants dont les parents ont eu du mal à mettre de la nourriture sur la table pour leurs familles dans un contexte d’inflation galopante après la fin des fermetures pandémiques.
Allison Francis est directrice de la nutrition des écoles du comté de Haywood depuis 14 ans. Elle a déclaré que le besoin d’assistance nutritionnelle avait explosé pendant ces fermetures. À cette époque, le système scolaire offrait un service de repas en bordure de rue qui offrait de la nourriture sans frais à toute personne de la communauté âgée de moins de 18 ans. Au cours des presque deux années de fonctionnement du programme, il a servi plus d’un million de repas à Haywood.
« Nous avons reçu tellement de commentaires de la communauté sur la façon dont il était agréable que les gens puissent obtenir ces repas », a déclaré Francis.
Mais les problèmes d’insécurité alimentaire mis en évidence par la pandémie n’ont pas beaucoup diminué.
Francis a dit qu’elle avait des directeurs d’écoles qui lui disaient qu’il y avait des enfants qui arrivaient lundi « affamés » après n’avoir pas reçu de nourriture pendant le week-end. Bien sûr, le fait de devoir faire face à l’insécurité alimentaire cause de nombreux problèmes aux élèves, notamment un manque de concentration en classe.
« Si vous venez à l’école et que vous n’avez pas mangé grand-chose la veille et que vous n’avez pas déjeuné, que vous avez faim et que votre estomac grogne, cela rend les choses difficiles », a déclaré Francis.
Avec 57 % des étudiants du comté de Haywood éligibles pour un déjeuner gratuit ou à prix réduit, l’approbation a récemment été accordée pour permettre à tous les étudiants de recevoir un petit-déjeuner et un déjeuner gratuits sans avoir à remplir de formulaire.
Cependant, il y a des étudiants dont les besoins vont même au-delà du déjeuner et du dîner. Certains reviennent pendant quelques secondes pour obtenir de la nourriture pour le dîner ou d’autres pour ramener à la maison le week-end. Ces portions supplémentaires ne sont pas couvertes. Le système scolaire dispose d’un fonds providentiel qui repose sur des dons et des subventions pour couvrir la différence.
CeCe Hipps copréside le comité de golf de la fondation avec son mari, Rob Roland. Elle a déclaré que le comité et le conseil d’administration dans son ensemble étaient ravis d’utiliser les fonds recueillis lors de l’événement au profit de certains des membres les plus vulnérables de la communauté. Elle a dit que l’événement lui-même, depuis longtemps un incontournable dans le comté de Haywood, sera très amusant. À la fin de la journée, les golfeurs auront la chance de se rassembler au club-house de Laurel Ridge pour recevoir des prix et profiter d’un dîner de pâtes.
« Ce sera un excellent événement pour collecter des fonds pour notre fondation de santé à but non lucratif », a-t-elle déclaré. « Tous les bénéfices iront au problème d’insécurité alimentaire auquel certaines personnes sont confrontées dans le comté. »
Toute personne intéressée à faire un don, à faire du bénévolat ou à participer au tournoi doit contacter la fondation au 828.452.8343.
