Une femme s’est rendue à la Dorchester Food Co-op par un samedi après-midi chaud et ensoleillé.
Le directeur général du magasin, John Santos, avait de mauvaises nouvelles pour elle : elle doit attendre quelques semaines de plus pour que la seule épicerie communautaire de Boston ouvre.
Bien que le voyage se soit terminé les mains vides, un grand sentiment d’excitation monte pour que Dorchester Food Co-op ouvre enfin ses portes, ce que les responsables prévoient d’ici la mi-août.
Les tournesols accueilleront les clients autour du parking et lorsqu’ils franchiront l’entrée du centre de restauration et de garde-manger de 6 000 pieds carrés au coin des rues Bowdoin et Topliff.
Une section florale mènera à des caisses pleines de fruits de mer frais, de viandes et de produits, tandis qu’une cuisine à l’arrière cuisinera des aliments qui seront en vente dans un café avec un café et un bar à jus. Les clients pourront également profiter de places assises à l’intérieur et à l’extérieur.
Essentiellement, Dorchester Food Co-op ressemblera à une épicerie conventionnelle. Mais il y a une mise en garde majeure qui le rendra unique sur le marché de Boston : ses propriétaires sont des résidents de la ville et ses travailleurs.
« Nous sommes ouverts à la communauté », a déclaré Santos au Herald. « Nous voulons qu’il soit aussi convivial que possible pour vous d’être membre. Nous voulons votre avis, mais vous n’avez pas besoin d’être membre pour magasiner ici. Il me semble qu’il n’y a pas vraiment d’endroit dans la rue ici où l’on puisse aller prendre un sandwich ou une salade dans la mesure où nous le sommes.
L’évolution de Dorchester Food Co-op a commencé il y a dix ans lorsque Jenny Silverman, une résidente de longue date, a décidé de poursuivre l’ouverture d’une épicerie qui améliorerait l’accès à des aliments sains, soutiendrait les fermes locales et renforcerait le développement économique dans son quartier diversifié et multiculturel.
Ce concept s’est propagé comme un feu rapide.
Jusqu’à présent, environ 1 600 résidents de toute la ville se sont inscrits en tant que membres, payant des frais de capital uniques de 100 $ pour acheter une part de la coopérative, a déclaré Silverman. Les frais peuvent être couverts en une seule fois ou dans le temps par des actions de solidarité.
Les actionnaires bénéficieront d’avantages, y compris des offres spéciales réservées aux membres, et une fois que la coopérative commencera à réaliser des bénéfices, une partie des fonds sera distribuée à ses membres, a déclaré Silverman.
« Les gens aiment l’idée de dépenser leur argent localement et de faire partie de la propriété du magasin », a-t-elle déclaré. « L’idée même des coopératives, c’est qu’elles sont mises sur pied pour le bénéfice de la communauté. On ne peut pas dire ça des épiceries corporatives.
Sarah Assefa, membre du conseil d’administration, a des racines dans « de nombreux endroits », y compris en Éthiopie, « où beaucoup de gens ne disent pas « je t’aime ». Ils disent : ‘Avez-vous mangé ? Qu’avez-vous mangé?’ » Cet état d’esprit a poussé la résidente de Dorchester à s’impliquer dans la coopérative, qu’elle a dit rêver d’être un lieu d’égalité.
« Certaines des choses que je mange, je ne sais même pas », a déclaré Assefa. « Il y a tellement de poison dans notre nourriture, c’est fou. La nourriture est un médicament, et je veux que tout le monde puisse accéder au médicament de la nourriture.
La coopérative, qui a ouvert ses portes en juillet dernier, a embauché 36 travailleurs, qui représentent un large éventail de langues parlées, notamment le créole haïtien, le créole capverdien, le portugais, l’espagnol, le somali et l’anglais.
Environ une répartition égale des employés – les 16 à 65 ans – travailleront à temps partiel ou à temps plein, plus de 30 heures. Le salaire de départ est de 15 $ de l’heure et ceux qui se situent au sommet gagneront 22 $ de l’heure.
« Si nous exécutons et remplissons les exigences que notre base de propriétaires nous a imposées, il n’y a aucune raison pour que nous ne réussissions pas », a déclaré Santos. « Nous devons faire en sorte que les chiffres fonctionnent, et l’industrie est une industrie très difficile à exploiter. »
Boston n’a plus de coopérative alimentaire depuis que Harvest Co-ops a fermé son site de Jamaica Plain en 2018.
Alessandra Pollina, résidente de Dorchester, s’est jointe à l’actionnariat de Food Co-op il y a dix ans. Alors que son entreprise, Quotable Media Co., a été embauchée pour mener les relations publiques du magasin, elle a déclaré qu’elle était impatiente de devenir une cliente régulière.
« J’ai une voiture. Je conduis jusqu’à Stop & Shop quand je veux avoir un grand magasin, mais beaucoup de gens ici n’ont pas ça », a déclaré Pollina. « Avoir un endroit où vous pouvez simplement marcher et rapporter un sac d’épicerie à la maison est vraiment puissant. »
