Nourriture de Harlem Shake. Photo de Lori Cannava.
Si vous êtes à New York depuis un certain temps, vous avez probablement vu passer un camion City Harvest, une tente bleue surgir dans un parc ou vous avez assisté à l’un des événements de dégustation emblématiques de l’organisation. Maintenant dans sa 40e année, City Harvest continue de servir chaque jour les New-Yorkais dans le besoin.
À « Plonger, » le dernier de l’organisation L’été dans la ville événement de dégustation, auquel ont assisté plus de 600 personnes (14 juin) au phare du Pier 61 à Chelsea Piers, suffisamment d’argent a été collecté pour nourrir plus de 870 000 New-Yorkais. Certains des meilleurs créateurs de goût de la ville – des chefs et boulangers aux restaurateurs et mixologues – se sont habillés dans des tenues adaptées au thème des vêtements de plage et ont mis en valeur certains de leurs plats, boissons et desserts d’été préférés.
Tout amusement mis à part, la cause est une affaire sérieuse. Il y a encore beaucoup trop de New-Yorkais affamés ; c’est une dure réalité. Nourrir les New-Yorkais a donc toujours été la priorité quotidienne de City Harvest. Après la récession de 2008, les New-Yorkais ont été durement touchés. Aujourd’hui, après la pandémie, une vague similaire de conflits et d’insécurité alimentaire se reproduit. « Il a fallu près de dix ans à certaines personnes pour revenir là où elles étaient auparavant », déclare Jilly Stephens, PDG de City Harvest, à propos de l’effet de la récession. « La reprise est beaucoup plus lente [today], et la nourriture est souvent la chose sur laquelle les gens essaient d’économiser de l’argent », a poursuivi Stephens. « Le besoin est si grand. »
En plus du travail de plus de 170 employés, dont plus de 60 dans le grand entrepôt de Brooklyn qui effectue des dons environ 130 fois par an, City Harvest dispose d’une caravane de camionnettes qui distribue à un réseau de garde-manger dans les cinq arrondissements. Ils s’appuient également sur de nombreuses programmations, comme l’événement de dégustation Dive-In, pour garder le message du don et les faits de la faim dans la ville toujours présents.
Stephens dit que les chiffres sont toujours obstinément très élevés. « Nous avons vu une augmentation de 60% depuis la pandémie, bien qu’elle soit dans notre rétroviseur. » Et « depuis l’expiration du crédit d’impôt pour enfants, la prestation de bons d’alimentation élevée (SNAP) qui a pris fin en mars et la hausse des coûts que nous connaissons tous, toutes ces choses combinées ont poussé les familles à prendre des décisions difficiles ». Trouver et payer des fruits et légumes frais est souvent la première option abandonnée.
Certains New-Yorkais notables aident également à maintenir la mission au premier plan. Des gens comme le chef Eric Ripert du Bernardin siègent au conseil d’administration du CH depuis 21 ans; il maintient en vie les conversations sur l’insécurité alimentaire et les New-Yorkais en plus de diriger un restaurant de renommée mondiale.
Stephens déclare : « Ripert est un ardent défenseur. Lui, sa femme et son fils insufflent tant de fierté dans l’effort; c’est devenu une affaire de famille. Au fil des ans, Stephens raconte : « J’ai remarqué que les chefs veulent nourrir les New-Yorkais de tous les horizons. Cela s’étend au-delà des quatre murs de leurs restaurants et dans la communauté dans laquelle leurs restaurants existent.
Les chefs participants à City Harvest Presents Summer in the City 2023: Dive In. Photo d’Eric Vitale.
De plus, de jeunes notables culinaires comme Eitan Bernath contribuent à maintenir la mission en vie en étant un exemple visuel de philanthropie à la fois personnellement et professionnellement. Bernath, qui a récemment assisté à l’événement Dive-In, a déclaré : « Il y a assez de nourriture à New York pour tout le monde, mais la réalité est que plus de 1,5 million de New Yorkais n’ont pas toujours accès à cette nourriture. C’est la simple ingéniosité derrière City Harvest.
À 21 ans, Bernath est le plus jeune membre du Food Council de City Harvest. « Obtenez la nourriture qui est Déjà là entre les mains qui en ont le plus besoin », poursuit-il. « Ce n’est pas une mince affaire et c’est leur résilience – à travers l’inflation, les pandémies et tous les autres défis qui leur sont lancés – qui fait de City Harvest une institution unique en son genre. »
Des groupes d’autres parties du globe, comme Israël et le Royaume-Uni par exemple, ont contacté CH afin d’en savoir plus sur l’organisation dans l’espoir de reproduire des efforts et des services similaires pour leurs communautés.
Les invités apprécient City Harvest Presents Summer in the City 2023: Dive In. Photo de Lori Cannava.
City Harvest a débuté en 1982 et continue d’affiner ses méthodes et d’étendre ses services. Plus tard cet été, l’organisation ouvrira un espace de 10 000 pieds carrés, simplement appelé The Venue. Conçu par The Rockwell Group, l’espace fonctionnera pour des événements et servira de cuisine de restauration et de démonstration.
