En février, un coup de pouce temporaire au programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire a pris fin. Certains défenseurs de la lutte contre la faim craignent que cela ne pousse de nombreux ménages vers une « falaise de la faim », une situation dans laquelle les familles perdent l’accès à l’aide alimentaire et sont obligées de faire des choix difficiles sur la façon de se nourrir. pandémie, certains partisans veulent changer le fonctionnement de l’aide publique.
Un million et demi d’Ohioens reçoivent des prestations SNAP. Pendant la pandémie, les habitants de l’Ohio inscrits au programme ont reçu en moyenne 90 $ de plus par personne et par mois. Mais cela s’est terminé.
La perte a supprimé environ 126 millions de dollars de dollars SNAP qui étaient disponibles pour les habitants de l’Ohio, selon l’Ohio Association of Food Banks.
Maintenant, avec le coût élevé des aliments qui se profile, les familles participant au programme retrouvent des prestations qui n’étaient parfois pas suffisantes même avant la pandémie. Comme pour Hali McKee, une mère célibataire de trois enfants vivant dans le centre de l’Ohio. Elle a dit qu’elle devait souvent surveiller de près ce qu’elle choisissait à l’épicerie.
« J’aurais de l’anxiété, par exemple, est-ce que je vais rester ici pour toujours en essayant de comprendre les choses. Montez jusqu’à [the checkout line] et être comme « Oh, c’était plus que ce que je voulais dépenser » ou « Oh, je n’ai pas assez pour le couvrir ». « McKee a dit.
McKee a déclaré qu’avant la pandémie, elle ne pouvait pas travailler, ce qui ressemblait à un cycle dont elle ne pouvait pas sortir.
« Je ne pouvais pas avoir de travail parce que je n’avais pas de garde d’enfants. Je ne pouvais pas prétendre à la garde d’enfants parce que je n’avais pas d’emploi. C’était comme un cycle de coups de pied. dit McKee.
Même si elle trouvait un emploi et gagnait juste un peu trop d’argent, elle pourrait perdre une partie ou la totalité de ses avantages sociaux avant de gagner suffisamment pour subvenir à ses besoins ou à ceux de ses enfants. McKee connaîtrait ce qu’on appelle la falaise des avantages.
« C’est juste tout ce genre de trucs fantastiques qui n’existent tout simplement pas vraiment et qui, je pense, diabolisent vraiment les pauvres », a déclaré Corlette. « Les personnes qui vivent dans la pauvreté sont parmi les personnes les plus ingénieuses et les plus intelligentes que vous puissiez jamais rencontrer »
John Corlette, directeur exécutif du Center for Community Solutions, explique.
« Disons qu’on vous offre une augmentation de salaire au travail ou peut-être une promotion. Peut-être qu’on vous propose un nouvel emploi et que vous gagnez peut-être un peu plus, vous savez, pour certains de ces programmes, si vous n’avez qu’un dollar de plus, vous perdez tout », a déclaré Corlette. « Et donc pour une famille qui a peut-être deux ou trois enfants, c’est vraiment difficile. »
Corlette a déclaré que ce problème est incroyablement courant. Par exemple, si vous êtes un parent célibataire de deux enfants et que vous gagnez 13,85 $ de l’heure, vous pouvez recevoir des prestations SNAP d’environ 560 $ par mois.
Mais si vous ne touchez que 1,90 $ de plus de l’heure, vous serez légèrement au-dessus du seuil de pauvreté. Dans ce scénario, vous perdriez tous vos avantages SNAP.
Cette année, un rapport publié par l’Ohio Workforce Coalition a révélé que si quelqu’un travaille à temps plein, il peut toujours être éligible au SNAP WIC, à la garde d’enfants ou à Medicare.
Par exemple, environ 32 % des aides-soignants à domicile, qui ont la croissance projetée la plus élevée de toutes les professions de l’Ohio, reçoivent des prestations SNAP.
Alice Reznickova, du programme alimentation et environnement de l’Union of Concerned Scientists, a déclaré que ces programmes de lutte contre la pauvreté fonctionnent, mais pas de la même manière pour tout le monde.
« Il y a quelque chose à dire sur le fait que les gens craignent qu’à des revenus plus élevés, ils puissent être en situation d’insécurité alimentaire et ne pas avoir accès à ces programmes parce que nous savons que c’est vrai. Nous savons que les personnes à revenu élevé qui n’ont pas accès à ces programmes sont en situation d’insécurité alimentaire », a déclaré Reznickova.
Corlette a déclaré que pour résoudre ce problème, les gens, en particulier les décideurs politiques, devaient changer leur façon de penser les pauvres.
« C’est juste tout ce genre de trucs fantastiques qui n’existent pas vraiment et qui, je pense, diabolisent vraiment les pauvres », a déclaré Corlette. « Les personnes qui vivent dans la pauvreté sont parmi les personnes les plus ingénieuses et les plus intelligentes que vous rencontrerez, car elles doivent l’être parce qu’elles doivent trouver comment faire en sorte que tout fonctionne. »
Le Farm Bill est un projet de loi massif adopté par le Congrès tous les cinq ans – et il doit être renouvelé cette année. Les trois quarts de celui-ci financent des programmes de nutrition alimentaire comme SNAP et le programme d’aide alimentaire d’urgence – un programme qui soutient les banques alimentaires. Les partisans veulent voir la limite de revenu pour SNAP augmenter, afin que davantage de familles soient éligibles.
Dans l’Ohio, certains groupes souhaitent que le crédit d’impôt sur le revenu du travail de l’État soit remboursable, une politique conçue pour compenser une partie des impôts que paient les travailleurs à faible revenu. L’Ohio est l’un des rares États où le crédit n’est pas remboursable.
La façon dont cela fonctionne généralement est que si un crédit remboursable dépasse l’impôt sur le revenu de l’État d’un contribuable, le contribuable reçoit le montant excédentaire sous forme de paiement de l’État. Un crédit non remboursable, comme dans l’Ohio, ne peut compenser que les impôts sur le revenu de l’État.
Corlette a déclaré que rendre le crédit remboursable ne nécessite aucune dépense supplémentaire de l’État et constitue le moyen le plus simple de faire face à l’impact de la falaise des avantages.
Il y a aussi le programme pilote Benefit Bridge par le biais du Department of Job and Family Services de l’Ohio. Il est destiné à soutenir les gens pendant qu’ils obtiennent une meilleure éducation ou un meilleur emploi, et les soulage de leurs avantages sociaux. Il soutient les participants avec une aide à l’emploi et des incitations financières en fonction des objectifs d’emploi.
Cela a aidé McKee à trouver un emploi en payant son logement, sa garde d’enfants et son transport pendant qu’elle fréquentait l’école d’infirmières. Elle a récemment obtenu un diplôme IAA et est sur le point de travailler à temps plein.
Le programme de 18 mois est testé dans 12 comtés de l’Ohio, y compris le comté de Hamilton. Les groupes veulent voir l’État continuer à financer le programme et l’étendre à tous les comtés.
Reznickva a déclaré que pour trouver une solution à long terme, les décideurs politiques devront réfléchir largement aux raisons pour lesquelles les gens restent dans la pauvreté.
« Vous pouvez toujours travailler à temps plein chaque année et être toujours admissible à ces avantages. Et nous devrions nous demander pourquoi c’est le cas. Pourquoi avons-nous un salaire décent qui plonge effectivement les ménages dans la pauvreté ? » dit Reznickva.
Jusqu’à ce que cela se produise, des millions de personnes dans l’Ohio et dans tout le pays continuent de dépendre d’un système qui peut les empêcher de gravir les échelons économiques.
Alejandro Figueroa est membre du corps de Report for America, un programme de service national qui place les journalistes dans les salles de rédaction locales. Le soutien aux rapports de WYSO sur la nourriture et l’insécurité alimentaire dans la vallée de Miami provient de la Fondation CareSource.
